“还没有仇老九的消息？”
    县衙最深处，三个院子成品字形坐落其中。
    夜幕笼罩下，依旧灯火通明。
    左边偏潦草的院子。
    姚雄和孙斐围坐在屋內，上方则是坐著一个山峦似的中年男人。
    身形比之姚雄，整整大了一圈不止。
    一旁。
    晌午看著放浪不羈的孙胖子正襟危坐，腰背挺得笔直，大气都不敢喘。
    姚雄恭恭敬敬的坐在其身侧，正色回答道：“老东西滑得很，跟泥鰍似的，每次刚要摸到就溜得不知踪影。”
    “卑职有错。”
    说著，姚雄正准备起身告罪，却被上位的中年男人挥手按了下去。
    此人，正是柏云县典史孙旗峰。
    “不怪你。”
    孙典史抬手一挥，房门大开，后厨的人鱼贯而入，从食盒中取出道道佳肴，几乎把圆桌填满。
    “仇老九素来奸猾，打了这么多年交道，本官还不知？”
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    “明日，贴画像吧。”
    孙典史手指下意识的敲打桌面。
    姚雄脸色微变：“这事，岂不是兜不住了？”
    孙典史手指一顿，淡淡道：“连杀十三人，你以为不贴画像就能兜住了？”
    姚雄脸色几经变幻，最终点了点头。
    “仇老九跑不了，这事先放放。”
    “吃饭。”
    孙典史指了指姚雄身前的筷子，扫了眼桌面上的菜餚，眼睛一亮：“今晚可是有口福了。”
    姚雄愣了愣神，脑子一时有些转不过来。
    怎么突然就从追凶转到吃饭上面？
    “哎？这道扣三丝…有点东西。”
    孙斐眼睛也是一亮，视线被硬控在桌上，疑惑道：“大哥，衙门里还有这种高厨？”
    “跟你说了多少遍，但凡在衙门，必须以职衔相称。”
    “臭小子。”
    孙典史笑骂一声，也没真生气。
    “知道了”
    孙斐点了点头，抬头看向自家大哥，努了努嘴。
    意思很明显。
    “动筷，敞开吃。”
    孙典史示意一旁有些拘束的姚雄后，自己则先行下了筷子。
    姚雄和孙斐紧隨其后。
    扣三丝这道菜是他亲点，也吃过不止一次，可今晚这道菜却给了他从未有过的体验。
    清鲜醇和，淡而不薄，余味更是前所未有的厚重。
    一口下去，更有一股清新的草木甘甜。
    “好！”
    孙典史还没开口，孙斐就已经拍手叫好：“脆、嫩、滑、润，好吃！”
    “脆嫩与软韧交织，清鲜与咸香共鸣。”
    “属实难得。”
    孙典史表现得並无孙斐那么夸张，可言语间却满是讚嘆。
    姚雄也下了一筷子，只觉得以往三十多年所吃过的菜没一道能比得上。
    想要开口夸讚，可憋了半晌也形容不出来，最后只能吐出两个字。
    “牛逼！”
    “大…典史大人，衙门的后厨居然还有这等能人？”
    孙斐提问的同时，手里也没閒著。
    其他菜餚虽比不上扣三丝，可也是难得的佳品。
    不说味道，单就这刀工，反正孙家的厨子没一个比得上。
    “难道是老严做菜的功夫又有了长进？味道是对的，不对，这刀工可不太像。”
    孙典史摇了摇头：“先吃饭，待会儿叫人去趟后厨，把老严找来。”
    说著，一块大肘子就落在孙典史口中，稍一咀嚼，便被其吞了下去。
    骨头都没吐。
    姚雄瞥见这一幕，默默咽了咽口水。
    “我去。”
    孙斐很好奇，衙门后厨究竟是哪位高厨，竟能有如此出神入化的刀工。
    真是那位严大师傅？
    ……
    “我说我这是天生的，你信吗？”
    夜色下，后厨严大师傅的私人小院中，点起了一盏昏暗的油灯。
    一番忙活，陈灼已经饿得前胸贴后背，可严明儼然没有把食盒打开的意思。
    “天生的？”
    严明被他的回答给气笑了，微讽道：“我脑门上没写蠢货两个字吧？这种鬼话谁信？”
    “一个临时抽调来的帮工，却有著我都不及的刀工，你接近后厨，究竟有何目的？”
    “噌”的一声，一抹刀光闪过。
    石桌上赫然插著一把菜刀，刀刃深入石中三分。
    严明脸色肃然，烛火映照下，盯著陈灼的双眼之中，仿佛有熊熊烈火升腾而起。
    陈灼並没有惊慌，只是无奈嘆息：“想吃口肉就这么难吗？”
    说著，陈灼似是想到什么，嘴角浮现淡淡的嘲弄：“我在家中排行老三，打小时候起，家里的饭菜皆由我操持，日积月累下，又如何练不成这一手刀功？”
    “进衙门时这些可都是一清二楚，不信你可以去查。”
    他没有说谎。
    自记事时起，他的日子都不算好过。
    那个家，就是一个深渊。
    要不是老爷子死后给他留了些钱財，就连到衙门做个白役这事，都是奢望。
    “我自然会查，若是发现你有一句不实…”
    “隨你。”
    陈灼一脸淡然。
    “吃饭。”
    严明深深的看了他一眼，粗壮的手指在桌上敲击，发出声声闷响。
    沉默片刻，他俯身提起食盒，终於將饭菜摆上桌。
    扫了眼桌面，陈灼嘴唇发抖，差点泪流满面。
    好多肉…
    这么些日子加起来吃到的荤腥，都不及这桌上一盘菜多。
    “明日起，你便不再是后厨的帮工。”
    严明的声音再次响起，使得陈灼眉头一皱。
    他俯身將两双筷子拾起，给陈灼递了一双过来，话锋一转，说道：“你去顶替秋家姊妹的位置。”
    陈灼微微一愣，问道：“秋家两姊妹不干了？”
    严明摇了摇头：“出事了。”
    “什么事…”
    “先吃饭。”
    陈灼刚想问，就被严明打断。
    『咕嚕…』
    肚子已发出哀嚎，陈灼看了看严明，不再客气，当即狠狠乾饭。
    …
    一刻钟的时间都不到，桌上的饭菜就已被横扫一空。
    “还得吃肉。”
    陈灼轻轻摸了摸鼓胀的肚皮，忽然发现自己竟有些犯困了。
    这是他这么多天，第一天饭困。
    白天练武的体力也恢復了不少。
    “你既然接替了秋家姊妹的活儿，便有资格给予相应的待遇。”
    严明一边剔牙，一边隨意说著：“一月三十文，每天一顿肉食，味道不论，但管够。”
    三十文钱？
    每天还有一顿肉？
    惊喜来得太突然，让陈灼觉得不太真实。
    三十文钱虽然不多，远远及不上衙役的月银，但对他一个白干活的白役来说，已经是意外之喜。
    加上每天还有一顿肉食。
    如此一来，他的武道，必將突飞猛进。
    距离晋升衙役的考核还有不到一个月，这份意外之喜，足矣。
    “怎么？不愿意？”
    严明撇了眼陈灼。
    陈灼起身认真拱了拱手，致谢道：“多谢严大师傅。”
    严明摆了摆手：“好生干活，后厨別的没有，一口吃食，还少不了你。”
    陈灼笑著点了点头。
    就在这时，两个白役，一前一后的走了进来。
    几乎同时开口。
    “严大师傅，主簿大人有请。”
    “严大师傅，典史大人有请。”