夜色压得很低。
    哑巷口那盏油灯摇了两下，火苗缩成一线，像被风掐著喉咙喘气。
    张屠正揪著一个妇人的头髮，把人按在墙上，鲜血沾满了墙。
    他没吼，甚至没显得多生气，只把竹板在掌心里轻轻一合，“啪”一声，像把一页帐翻开。
    “巷钱。”
    张屠语气平平：“明天再凑不出来……你那两儿子就去巷口跪著，学规矩。”
    妇人嚇得直抖，还没来得及开口，张屠手猛地一按。
    她的头皮被扯得发麻，整个人被压得往下折去。
    “咚。”
    额头重重磕在泥地上。
    一下。
    又一下。
    鲜血不断流出，她感到昏昏沉沉，只能哽著嗓子求饶：
    “张爷，求您了，再给我两天……就两天。”
    张屠这才把手鬆开，像鬆开一块破布。
    旁边几个小嘍囉立刻鬨笑，笑声里全是替规矩撑腰的恶。
    “张哥仁慈！”
    “这种人就是欠打得贱货！”
    “规矩不懂，就教到懂！”
    妇人刚想往后缩，张屠脚尖一抬。
    不是泄愤，是立规矩。
    “砰。”
    一脚踹在肋下，妇人撞进墙角，闷响像骨头被磕了一下，整个人软成一团。
    张屠抖了抖袖口，像掸掉沾上的灰，淡淡道：“晦气。”
    小嘍囉笑得更放肆。
    有个嘍囉忽然压低嗓子：“张哥，最近巷钱抬得也太狠了吧？要是上面听见风声，会不会有麻烦……尤其三巷那户。”
    另一个立刻笑骂：“你蠢啊？那顶炉的小子，就是命硬点的牲口。不狠狠勒一刀，留著他过年？”
    张屠唇角扯出一点浅笑，像翻到帐本上那笔最顺手的欠条。
    “没错。”
    他声音不大，却像把话钉在风里：
    “像那种货色，我一句话……他全家都得跪著把命捧上来。”
    嘍囉们立刻起鬨：“张哥了不起！”
    张屠笑了一声，笑意没到眼底。
    他走过妇人身边，忽然又抬脚，在她腹上补了一下。
    轻描淡写，却让妇人蜷得更紧，像被踢散了骨头。
    “拖走。”张屠压低声音：“碍眼。”
    女人被人拽著脚踝往巷里拖，泥地磨出一道暗痕。油灯抖了两下，火苗更小了。
    ……
    巷子另一端，阴影像被风轻轻拽动。
    叶霄贴在一面破墙后，顺著缺口望出去。
    张屠就在不远处，三名青梟帮嘍囉围著他，说笑、骂人、踹人。
    叶霄看得很清楚。
    张屠身上確实有酒气，可脚步不乱……他太习惯这条巷子，连阴影都懒得多看一眼。
    那几个嘍囉更不用说。
    他们的眼睛只盯著地上的女人和张屠，没人去看周围的黑。
    瘴气顺著巷口往里钻，带著腐冷的味，钻进喉咙就发紧，钻进眼睛就发酸。
    这一刻，张屠脸上那点浅笑，与傍晚屋里那道靴印重叠在一起。
    十天三吊、活契、又涨成六吊，母亲发抖的手、小雪迷糊中抓著他袖子的触感……
    一幕幕从心口擦过。
    那口气没有爆。
    只是落稳了。
    像刀在鞘里坐正，冷得发亮。
    最终化作一个念头。
    今晚，张屠必死。
    叶霄缓缓吐出一口气，把柴刀从腰后抽出。
    刀背贴著前臂，一点光都不肯漏。
    赤血桩的呼吸在胸腔里落下去，像一块烧红的铁忽然沉进冷水，血不再乱跑，反而被硬生生压回骨缝深处，压得心口发闷，耳边却更清。
    脚掌扣住冻土，膝微沉，腰背一线绷直。
    赤血桩压到极致，筋肉的力量不断积累，整个人像一根被压弯的弦。
    不响，却隨时会断开弹回。
    他的血像被一只无形的手往里拧，越拧越热，热得发胀，却被他死死扣在胸骨后。
    一旦放开，那股热就会沿著臂骨衝出。
    他一寸寸往前挪。
    每一步，都踩在阴影最厚的地方。
    瘴气盖住气味，风压住轻响。
    巷口除了风声，就只剩张屠和嘍囉们的笑。
    “张哥，那娘们好像不动了？”
    “真晦气。记好了，她自己撞的，別让人说咱们不讲规矩。”
    张屠满不在乎偏了偏头，哑巷人的命在他眼里不算命，真折了几个，也没人敢来问……只要帐面乾净。
    他抬脚准备走。
    而就在他转身这一瞬！
    叶霄动了。
    赤血桩那口被压住的热，猛地往上顶。
    他听见自己骨缝里一声闷响，像湿木被硬掰开，那是筋肉把力压到极限的反弹。
    没有喊声，没有衝刺，没有多余动作。
    只有赤血桩压下的劲，沿著脚踝、膝、胯一路顶上。
    他像从黑暗里长出来。
    爆发上来的劲，顺著肩一送，腕一抹。
    柴刀贴著黑影滑出，刀锋几乎不见光。
    “嗤。”
    一线热意溅上他握刀的指背。
    刀锋抹过喉下那条软线，声带刚要震，气先从破口里漏了出去。
    张屠喉头一塌，像被人掐断了气管，嘴巴张开，却只漏出一串带泡的破音。
    他本能抬手去捂，指缝里滚出的血又热又急，怎么也塞不回去。
    他隱约看到一张脸，这让他无比震惊与不可置信，自己怎么会死在这样的人手上。
    一股浓浓的悔恨涌现。
    他想骂，想吼，想喊人名。
    但是喉咙里只挤出几声破碎的气音。
    “咯……咯……”
    嘍囉们愣了一瞬：“张哥？张哥！”
    下一刻，张屠膝盖一软，“砰”地跪下去。
    这一跪很重，像把他这辈子敲过的竹板、记过的帐、压过的命，全都跪回泥里。
    他眼里闪过一瞬清醒的惊恐，似乎知道没救了，手指抽了一下，本能去摸腰侧竹板。
    指尖却抓空。
    旁边嘍囉终於反应过来，惊叫著扑上前。
    叶霄没有迟疑。
    他借张屠倒下的身形一挡，脚下侧移半步，整个人贴回阴影，像一滴墨落进夜里。
    嘍囉扑了个空，脚下一滑，先跪进泥里。
    张屠倒进血泊，血顺著砖缝慢慢渗开，被风一吹，像一层暗红的薄霜。
    黑暗里只剩极轻的脚步声。
    一步，两步……渐远。
    叶霄从另一侧阴影绕出去。
    他不往有火光的地方走。
    今夜的他，不该让任何光把身形记进谁的眼里。
    他只顺著最窄、最暗的一条巷道走远，脚步极稳。
    柴刀一甩，血水贴墙散成极细的线，很快被瘴气压下去。
    有人还想追，可刚衝出两步就被砖缝绊得踉蹌；等再抬头，巷子里只剩冷风，他们连人是高是矮都说不清。
    唯独记得……影子快，刀更快。
    ……
    叶霄早已离开，走在了另一条小巷里，步子不快不慢。
    喉间却泛起一点铁锈味，他把那口腥甜硬生生咽回去。
    赤血桩压得太狠，瞬间放出来时，也像把自己骨里的热拽了一截出来。
    片刻后，他的呼吸恢復沉稳。
    像刚才那一刀，只是练拳路上多落的一拳。
    没有得意。
    没有后怕。
    只有一种说不清的顺。
    那是压了许久的一口气，被彻底吐出去的顺。
    命格光字悄然浮现：
    【崩岳拳·入门：215／250】
    【赤血桩·小成：230／600】
    桩功与拳法，在刚才那一刀中，都被硬生生推前了一截。
    战斗，本就是一种修炼。
    刀在手里走的，也是那条崩岳的力线，只是没拳来得顺。
    叶霄没有停，始终走在阴影中。
    没回头。
    哑巷的夜，再一次合上。
    他第一次確定：这条巷子的规矩，能被手中刀更改。
    但刀一出，就没有回头路。
    张屠死了，巷子或许能喘一口气。
    可规矩不会死。
    想让伸向家门的手断掉……就得更快、更硬、更强。
    ……
    天还没亮，湿冷先把哑巷按醒。
    “死人啦！！”
    “张屠死了！被割喉了！！”
    “张爷被人一刀杀了！！”
    有人踩著湿泥一路狂奔，吼声穿透整条巷。
    破屋门一扇扇被推开。
    瘦骨伶仃的男人、抱孩子的妇人、缩著身子的老人全被惊醒，像一群被硬拉出窝的影子。
    叶霄站在自家门框。
    母亲在他身后，脸白得几乎透明，手死抓门沿，指尖用力到发青。
    小雪缩在母亲腿后，眼睛被嚇得圆圆的，黑得发亮，像受惊的小鹿。
    叶霄没往人群里挤，只隔著门缝看著。
    嘈杂声被倒进窄井里，来回震。
    “柴刀割喉，一刀毙命，准得不像乱杀。”
    “只死他一个，明显是衝著他！”
    “是谁敢杀他？难道不怕青……”
    话说到一半，声音戛然收住。
    哑巷的人本能压低嗓子，有些话不能说，也不能让不该听见的人听见。
    有人左右看一眼，低声嘀咕：“会不会是虎牙帮的人？最近听说他们扩张的很快，但他们真有胆动青梟帮？”
    旁边人立刻掐住他手臂：“找死啊！”
    空气一下绷紧。
    恐惧，是烙在哑巷里的东西。
    母亲声音发颤：
    “霄儿……昨晚张屠来过，会不会……会不会有人误会这事跟我们有关？”
    她说得不顺，像恐惧堵住了喉。
    叶霄淡淡道：“不会。”
    母亲怔住：“可他昨天……”
    叶霄打断，语气平静得让人心安：
    “哑巷一个月死多少人？”
    “就算真查，也轮不到我们。”
    “我们只要別像做贼一样慌，先被盯上的，就不会是我们。”
    母亲点了点头。
    小雪怯怯抬头，声音轻得像羽毛：
    “哥……是不是我们的噩梦……没了？”
    叶霄抬手摸了摸她的头，指尖很轻：“嗯。”
    小雪像被按住了恐惧，呼吸轻了一点。
    母亲却先松，又紧。
    松的是张屠死了。
    紧的是，对方昨夜確实来过他们家，这终归是隱患。
    哑巷的人不怕鬼。
    怕的是连坐。