“看起来你很有信心？”狄更斯脸上充满了疑惑，下意识地摩挲著自己的下巴。
    接著，他那双蓝色的大眼睛诚恳地看向米歇尔。
    “米歇尔，我的朋友。虽然我是《本特利杂记》杂誌的主编，但正因为我们是朋友，所以我必须得告诉你，理察和你说的五千册的预估销量都是有水分的。在我们之前的討论中，预估的理想销量也不过四千册。这还是建立在我和克鲁克香克的名气上。
    “我知道，查尔斯。”米歇尔点了点头，笑了起来。
    “所以我说，一万册是保守销量。”
    米歇尔並不慌张，他有绝对的自信，能让《本特利杂记》的创刊號卖到一万册以上。
    要知道，在原本的歷史中，《本特利杂记》的创刊號卖了有接近八千册。现在有了自己这部划时代的作品加持，一万册只是个保守的数字。
    更何况，他还有著一些不属於这个时代的“小手段”。
    狄更斯：？?
    当听到前半句的时候，狄更斯还觉得米歇尔终於知道一万册是多夸张的销量了。他想著之后能不能和本特利谈谈，帮米歇尔解除这份离谱的对赌合约。
    但听到后半句，狄更斯几乎要被米歇尔这副淡定的模样给气笑了。
    “保守？老天，你管这个叫保守？”
    他夸张地挥了挥手，做出了一个惊呆了的表情。
    “你知道伦敦有多少家报社和杂誌社吗？为了爭夺读者，他们几乎都想把对方的编辑部给烧了。作为一本刚刚创刊的杂誌，我们凭什么就能在第一个月卖上一万册？”
    “凭我们的故事足够好，凭查尔斯你的名气，也凭一些特別的手段。”米歇尔故意卖了个关子。
    狄更斯的好奇心立刻就被勾了起来。
    “什么手段？快告诉我。”
    “宣传，查尔斯，是宣传。在东方有句谚语，酒香也怕巷子深。”
    “一本文学杂誌的质量固然重要，但宣传也是极为重要的。”
    米歇尔低声解释道：“我们不能仅仅依靠《本特利杂记》自身的渠道。伦敦有那么多更便宜，发行量更广的便士报，为什么我们不去利用它们呢？”
    “利用它们？”狄更斯皱起了眉。
    “那些报纸上刊登的都是些骇人听闻的凶杀案和捕风捉影的八卦，理察先生恐怕不会愿意让我们的作品和它们扯上关係。”
    “当然不是让他们刊登全文。”米歇尔摇了摇头。
    “我们可以付费，在几家发行量最大的便士报上打gg，刊登《血字的研究》中最吸引人的片段。
    “我们只需要放出鉤子，当读者被情节吸引，迫切想知道后续时，我们就在最后告诉他们：欲知后事如何，欢迎购买最新一期的《本特利杂记》。”
    狄更斯的呼吸微微一滯，然后快速地思索著这个方案的可行性。
    这种做法，简直前所未闻！但居然非常有可行性！
    將一部作品的精彩处浓缩成悬念片段，在不同的地方进行宣传，利用廉价读物去吸引读者购买更昂贵的杂誌。
    这种宣传策略，简直就像是在泰晤士河里撒下一张巨大的网，將那些原本对文学杂誌不感兴趣的普通市民和原本的读者，全都一网打尽！
    “不仅如此。我们还可以在杂誌上发起一个有奖竞猜活动。比如说『猜猜看，究竟谁是凶手？第一个寄来正確答案的读者，將获得十英镑的奖励！』”
    米歇尔继续补充道。
    “甚至可以要求，寄过来的信件必须要有《本特利杂记》特製的標记。”
    “这样，只有购买了《本特利杂记》的读者才能够参与。”
    十英镑！有奖竞猜！
    狄更斯被米歇尔的想法彻底震到了。
    十英镑可不是一笔小数目，足够一个普通工人家庭生活好几个月了。
    这个诱惑力太大了！读者肯定会为之疯狂的。
    作为从业多年的老手，他几乎可以预见到那些读者的疯狂。
    “天才！米歇尔，你简直是个天才！”
    狄更斯猛地一拍大腿，脸上的兴奋几乎溢於言表。
    “用悬念吸引读者，再用奖金刺激他们，双管齐下！这样一来，別说一万册，我们或许真的能创造一个奇蹟！”
    他看著米歇尔，眼神里充满了钦佩。
    从前几年出版第一本作品开始，狄更斯一直顺风顺水，很少有同龄人能够让他真心佩服。
    他原本以为米歇尔只是一个故事写得不错的天才作者，没想到，这位朋友在商业领域居然也有著魔鬼般的才华。
    米歇尔的脑子里，简直装著一个新世界！
    马车很快到达了道提街48號。
    在狄更斯家又美美蹭了一顿饭后，米歇尔告別了依旧处在兴奋当中的狄更斯，並且婉拒了他用马车送自己一程的好意。
    这些天憋在家里赶稿写作，他需要一个人走走，整理一下思绪。
    从狄更斯家那温暖明亮，铺著厚厚地毯的客厅出来，重新走入伦敦冰冷潮湿的雾气中，仿佛从天堂坠入了人间。
    西区的繁华与洁净，与他所居住的东区，完全是两个世界。
    当他回到科恩街时，天色已经完全暗了下来。
    公寓楼道里昏暗一片，只有几缕月光不知从哪透进来，勉强能够看清脚下。
    走到一楼和二楼的拐角处，米歇尔忽然听到一阵微弱的啜泣声。
    他停下脚步，借著月光，看到一个娇小的身影蜷缩在楼梯上。
    是格林家的小女儿，艾米丽。
    她看起来不过十一二岁的样子，穿著一件明显不合身的旧衣服，金色的头髮乱糟糟的，小脸冻得通红。
    “艾米丽？”米歇尔轻声喊了一句。
    小女孩被嚇了一跳，抬起头，一双蓝色的眼睛像受惊的小鹿，怯生生地看著他。
    “晚上好，米歇尔先生。”
    作为整栋公寓唯一的大学生，之前米歇尔曾经教过艾米丽识字，所以两人的关係还算不错，见到面也会打招呼。
    对於这个经常被家暴的可怜小姑娘，他也心疼。
    “这么晚了，怎么还在外面？”
    “爸爸又喝醉酒了。”艾米丽怯生生的回答，她那大大的蓝眼睛中透露著恐惧。
    米歇尔顿时不说话了，脸色沉了下来。听到这句话，他瞬间明白，一定是那个格林先生又酗酒了，大概率艾米丽又要挨上一顿揍。难怪大晚上躲在楼梯间。
    咕嚕。
    这时候，艾米丽的肚子不爭气地叫了一声。
    看著眼前女孩又冻又饿的样子，米歇尔心头一软。他蹲下来，打开了一个纸包，里面是半块涂了黄油的麵包和一小块烤肉。
    那是他从狄更斯家离开时，顺手打包的，打算当做明天的早餐。
    “饿了吗？给你。”
    他蹲下身，將纸包递了过去。
    烤肉和麵包的香气轻轻飘来，艾米丽悄悄咽了咽口水。
    她犹豫地看了看米歇尔，又看了看麵包和烤肉，最终还是抵不过飢饿的诱惑，小心翼翼地接了过去。
    看到里面涂著黄油的麵包，大大的眼睛一下子就明亮起来。
    她拿起一块，却没有立刻放进嘴里，而是抬头看著米歇尔，小声地说了一句：“谢谢你，米歇尔先生。”
    米歇尔的心，瞬间被被这声软糯的感谢触动了。
    简直萌化了。
    他忍不住摸了摸艾米丽的头，她的头髮有些乾枯，但还算乾净。
    就在这时，二楼的一扇门“吱呀”一声打开了。
    一个身材臃肿的女人探出头来，正是艾米丽的母亲格林太太。
    她看到艾米丽手里的麵包，眼睛里立刻放出贪婪的光芒。
    “艾米丽！你这个小偷！又在外面要东西！快和我回家。”
    女人一把夺过艾米丽手里的纸包，看也不看米歇尔一眼，就粗暴地拽著小女孩的胳膊往房间拖。
    “不是的，妈妈，是米歇尔先生给我的。”艾米丽带著哭腔辩解著。
    “闭嘴！就知道在外面丟人现眼！”
    女人的咒骂声和艾米丽的哭声交织在一起，消失在门后。
    他猜，那份食物大概率是要进格林太太的肚子了。
    艹，那是我明天的早餐啊！
    米歇尔站在原地，手里似乎还残留著女孩头髮的触感。
    他刚刚升起的一点温情，瞬间被这残酷的现实浇得冰凉。
    他嘆了口气，拖著疲惫的身体，回到了自己那个狭小的阁楼房间。
    最近连续高强度的创作，加上今天与本特利的battle，让他感到一阵阵疲惫。
    他现在什么都不想干，只想好好睡一觉。
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    米歇尔是被一阵尖锐的叫声和混乱的脚步声吵醒的。
    他不知道自己睡了多久，只觉得浑身酸痛，脑袋也昏昏沉沉。
    楼下的嘈杂声越来越大，夹杂著女人惊恐的哭喊和男人压低了声音的议论。
    出事了。
    米歇尔一个激灵，从床上坐了起来。
    他迅速穿好衣服，推开阁楼的小门，出到了外面。
    刚到三楼的楼道，就闻到一股难以形容的恶臭。
    本来就不通风的公寓，几乎要被这股味道填满。
    那是一种深度腐烂的气味，令人作呕。
    刚刚下楼，米歇尔就看到在二楼的楼梯口，已经围了几个住户。
    他们的脸上似乎都带著好奇和一丝.......恐惧？