阁楼里的牛油灯一直亮著。
    米歇尔几乎是彻夜未眠，但他的精神却前所未有的亢奋。
    威廉的笔记本就摊开在他的书桌上，那些朴素却震撼人心的诗句，仿佛还带著一个年轻生命最后的余温。
    米歇尔的思绪在稿纸上流动著，他要写的不是诗歌，而是一个故事。
    一个能將这种“看不见的杀人”具象化，能让那些高高在上的绅士淑女们，也感受到痛苦惊出一身冷汗的故事。
    《渴睡》的故事在米歇尔的心里流淌而过，那个长期被压迫严重缺乏睡眠的小保姆瓦莉卡，也逐渐和这个时代发生了共鸣。
    他选择的故事原型，是契訶夫的《渴睡》。
    原著讲述的是一个十三岁的小保姆瓦莉卡，因为日夜不停地照顾哭闹的婴儿，被剥夺了所有睡眠。最终在极度的睏倦和精神错乱中，为了能睡上一觉，亲手杀死了照顾的婴儿的故事。
    这是一个极致的悲剧，也是对非人压迫最赤裸的控诉。
    虽然英国已经没有了奴隶，但那些在工厂里一天工作十五六个小时的工人，何尝不是新时代的“奴隶”。
    米歇尔要做的，就是將这个故事的背景，从农奴制的沙皇俄国，移植到维多利亚时代伦敦的工厂里。
    他笔下的主角，是一个名叫娜塔莎的十二岁女孩。她不是保姆，而是一名火柴厂的女工。她的工作很简单但也很单调，就是將一根根木条浸入白磷溶液中。
    她每天要工作十八个小时，在瀰漫著刺鼻气味的作坊里，不断重复著同一个动作。工资每周仅有6个先令，扣除掉生活必需，几乎所剩无几。
    她最大的奢望，就是能好好睡一觉。
    但机器的轰鸣声、工头的呵斥声、以及因为磷中毒而牙齦溃烂、日夜疼痛的工友的呻吟声，让她无法入眠。
    睡眠，成了这个世界上最奢侈的东西。
    故事的最后，在极度的疲惫和精神恍惚中，娜塔莎將燃烧的火柴丟进了原料桶，她以为这样，工厂就能停下来，她就能睡著了。
    事实上，她也確实“睡著”了。在一场大火中，和那些吞噬了她青春与健康的魔鬼一同化为灰烬。
    米歇尔没有使用华丽的辞藻，他只是用最平静、最克制的笔触，近乎白描般地记录著，娜塔莎从渴望睡眠到精神崩溃的全过程。
    他要把那种深入骨髓的疲惫，那种对睡眠近乎病態的渴求，透过纸张传达给每一个读者！
    -----------------
    两天后，米歇尔完成了魔改版的《渴睡》。
    但是在哪发表呢？他想到的最佳人选就是麦可。
    正好交上合同约定好的，第二篇短篇小说的稿子。
    对了，他上次是不是和我说涨稿费了。
    那真是再好不过了。
    当米歇尔来到《伦敦快讯》编辑部，却被告知，麦可去了狄更斯家里。
    “这两个傢伙，怎么又凑到了一起？”
    米歇尔轻车熟路地来到了道提街48號，敲响了狄更斯家的门铃。
    凯萨琳打开了房门，看到是米歇尔后，她脸上露出了柔和的笑容，接著露出一副恍然大悟的神情。
    “你是来找麦可和查尔斯的吧，他俩正在客厅聊事情呢。”
    在客套一番后，米歇尔来到了客厅。
    果然，麦可和狄更斯正坐在沙发上聊著事情。
    “米歇尔，你来啦，我和麦可刚刚才说到你呢。”
    看到米歇尔，狄更斯露出了惊喜的表情。
    “你这个宣传的方法真是绝了。你绝对有当一个顶尖出版商的头脑。”
    麦可也在一旁附和道，不过，能看出他的称讚出於真心。
    当狄更斯告诉他，这个主意是米歇尔想出来的时候，他整个人都傻了。
    不是哥们，你怎么什么都会啊？？？
    米歇尔这才明白过来，狄更斯和麦可在聊关於《血字的研究》gg的事情。
    狄更斯这动作还挺快的，前天刚刚和他说完，立马就开始行动起来了。
    “这是？”
    看到米歇尔手上的牛皮纸袋，麦可顿时来了兴趣。
    “这么快又有新作了？让我瞧瞧。”
    在狄更斯家，米歇尔也没有客气，直接拿起了一块点心吃了起来。这几天，他又过上了吃黑麵包的日子，可把他憋坏了。
    他一边吃著点心，一边含糊不清的回答著：
    “对的，今天刚刚写完，是一篇短篇小说。不过你最好做好心理准备，这篇故事和之前可不一样。”
    听到这句话，麦可反而更加好奇了。
    米歇尔这傢伙，又能在短篇小说里，玩出什么花来。
    他坐回沙发上，抽出了稿纸，目光落在標题上。
    《渴睡》。
    只是一个標题，麦可的神色就沉重了起来。
    他能感受到，这必然是一篇写实的作品。
    麦可的阅读速度一向很快，但这一次，他读得异常缓慢。隨著阅读的深入，他的眉头越皱越紧。
    原本客厅里轻鬆愜意的氛围，不知不觉间变得凝重起来。
    坐在对面的狄更斯敏锐地察觉到了气氛的变化，他没有出声打扰，只是把桌上几人的茶杯续上红茶，但目光却一直停留在麦可的脸上。
    他的脸上露出了好奇的神色，似乎是想从麦可的表情中，读出这是一份什么样的作品。
    终於，麦可读完了最后一页。
    他没有说话，只是长长地、沉重地呼出了一口气，仿佛要將胸中的鬱结之气全部排出。
    接著，他將那叠稿纸递给了狄更斯。
    “查尔斯，你也看看吧。”
    狄更斯放下茶杯，郑重地接过了稿纸。
    和麦可一样，他的阅读速度越来越慢，脸上逐渐浮现出沉重。
    书房里陷入了死一般的寂静。
    狄更斯那双富有光采的眼睛，此刻却蒙上了一层阴翳。这位以描绘社会百態、批判现实而闻名的大文豪，脸上的表情最后化为了一片深不见底的悲哀与愤怒。
    许久，他才缓缓放下稿纸，闭上了眼睛，靠在沙发上，一言不发。
    麦可看著沉默的狄更斯，最终还是没忍住，开口打破了这片沉寂。
    “我从未想过，睡眠，能被写得如此......如此令人心碎。”
    狄更斯慢慢睁开眼睛，他的目光没有看向米歇尔，而是投向了窗外伦敦灰濛濛的天空。
    片刻后，他的声音才幽幽传来：
    “我写的是看得见的飢饿与贫穷。而米歇尔，你写的，这是一场看不见的谋杀！”
    感谢读者“白人饭垃圾”“88嘻嘻大王88”“0513miku”的推荐票，万分感谢！