楚桢见过奇花异草，但还未看过柳叶桃这类生在乡野的花，不由凑近了看。那一大丛柳叶桃比他还高，微风拂过，枝条伴风摇晃。
    “这花比牡丹芍药好看！”楚桢转过身，朝玄十七招手，让他也过来。
    乡野小路上的游人投来视线，十五六的少年郎穿着青色的深衣，发带束起长发，鬓角的头发被风扬起。风吹落的花瓣翩跹起舞，落在他肩上。
    楚桢生得眉清目秀，又一副读书人的打扮，不由令浣衣归来的少女驻足打探。
    乡下女孩提着竹篮，三五成群，大大方方地朝楚桢笑。一女孩看他，不小心弄翻了竹篮，洗好的衣裳又沾了灰，惹得同伴咯咯地笑。
    楚桢满心沉浸在这片广阔的陌生天地，什么都觉得有趣。田间青翠的禾苗，带着鸡崽觅食的母鸡，长着浮萍的池塘，样样都让他流连。
    “等等我，等等！”楚桢着急叫嚷。他一分心，玄十七已经走了一段路，楚桢匆匆忙忙追上去，抓住玄十七的手时，高兴地一笑。
    玄十七正要松开他的手，楚桢却抓得更紧了。玄十七低头迎上了楚桢的笑脸，楚桢一路小跑而来，脸上浮出的红晕令一向面色苍白的他显露出少年的朝气。
    浅色的瞳仁光华浮动，盛满了盈盈笑意。
    “你不觉得那花好看吗？只可惜没有香味，”楚桢说道。
    “还要赶路。”
    楚桢笑着应了声“好”。他握着玄十七的手，小孩似的晃了晃：“都听你的。”
    月色渐浓，两人夜宿在农户的柴房里。到了晚上，楚桢话也少了，进屋便躺在草席和衣而睡。玄十七坐在地上，靠着墙休息。
    这几日都是如此，如有农户收留，楚桢睡床，玄十七睡地上。若是夜宿在荒郊野外，玄十七便脱下外衣让楚桢枕着睡，自己靠着树守夜。
    楚桢睁开眼，小声说：“喂，你上来吧，咱俩挤挤。”
    “你睡着，明日还需早起。”
    柴房本就用来堆杂物，狭窄阴暗，地面潮湿，滋生蝇虫。草席之上还算干净，离地面有段距离，蜈蚣耗子不容易爬上来。
    玄十七闭上眼睛，似乎再糟糕的环境对他而言都没有区别。
    楚桢却下床，扯着玄十七的一条胳膊，将他拖往草席。玄十七不得不说实话：“殿下，你是金贵之躯，我不能和你同榻。”
    楚桢听了只觉得好笑：“都睡柴房了，还金贵呢？你莫不是嫌我三日没有更衣？”楚桢又拉扯着玄十七的手臂，可玄十七纹丝不动，让他好生挫败，只得坐回床上。
    “我冷，你上来帮我暖暖，”楚桢说。
    玄十七脱下外衣，盖在楚桢腿上。
    楚桢愤愤道，“你这人怎就这么倔！今夜比昨日凉，一床薄被不够，你上来一块挤挤，指不定就暖和了。”
    楚桢费了一番嘴皮子，兴许是玄十七嫌吵，勉强应了和他同榻而眠。楚桢抱着玄十七的腰，从他身上取暖。冰凉的脸颊贴着温热的后背，楚桢舒适地咕哝一声，听不清说的是什么。
    夜里静得很，细小的虫鸣更添夏夜的宁静，傍晚时下的那场小雨驱散夏时的燥热。家家户户在静谧的月夜沉睡，百里外的纷扰争斗对农户而言远不可及。
    玄十七向来睡眠极浅，稍许动静便会惊醒，却也在今夜沉沉睡去。
    楚桢听着玄十七浅浅的呼吸声，睁开眼睛，他知道这些日子玄十七都在守夜。楚桢每晚都装作睡得很沉，可实际他同玄十七一样并未真正睡过。
    即便他一心让自己浸沉在外面世界的绚烂中，可一停下来，那夜的烈火与喧闹便重现眼前。
    不知生死的父皇，背弃楚氏的秦伯伯……蛰伏十数年的危机终于在一日之间撕破伪装的安宁，扑向萧国的百年基业。
    前路茫茫，远在陵都的皇叔虽然性情温和，对他疼爱有加，但就连秦玮都背叛了父皇，皇叔又会站在什么立场上？
    如果皇叔不愿帮他，甚至说……和叛军沆瀣一气，他能怎么办？
    楚桢看不透，不敢想，只努力让自己念着皇叔噙着温和笑意的脸庞。
    南雍王楚瑄，萧文帝最小的孩子，楚桢的九皇叔。
    萧文帝子嗣不少，可仅有五个孩子活到成年。太傅曾和萧文帝私议，九皇子楚瑄是储君的不二之选，但当时楚桢的父皇已入住东宫，且为人孝顺，没有犯过大错，萧文帝陈思熟虑后并未更改立储的决定。
    南雍王楚瑄虽然天资聪颖、才貌超群，但自幼体弱多病。五岁那年，他突发重病，后宫食素一月，妃嫔抄写经书为皇子祈福，才得来奇迹。
    许是因楚瑄体弱，终究当不成储君。但萧文帝特别宠爱这个聪慧的幼子，九皇子尚未出阁，便提前为他开府置属，将江州一带繁华富庶之地赐给楚瑄。
    楚桢年幼的时候，南雍王楚瑄还未离宫，皇叔只大他十岁，按辈分是长辈，但相处起来更像兄弟。两人体质相仿，都是药罐子，有时喝的还是同种药。
    一日，楚桢怕药苦，盯着楚瑄看他喝药。楚瑄说，药不苦，里面放了糖浆。楚桢瞅见楚瑄喝药时面不改色，连药渣都喝尽，高兴地灌了口药，结果被骗得嚎啕大哭。
    楚瑄时常逗他，奈何楚桢幼时人傻，相同的套路屡次中招。
    后来，楚瑄离宫去往自己的属地，楚桢隔个三五年才见他一次，最后一次见面还是前年入冬时。
    楚瑄披着狐裘站在覆盖了新雪的园子里，玄色裘衣衬得他的脸仿若冰雪。但他脸上带着笑，依稀是楚桢熟悉的样子。
    楚瑄笑着说：“你长高了，脸也瘦了，还怕喝苦药吗？”
    这话一出，顿时消散了俩人数年不见的生疏感。楚桢本想找他叙旧，但每次楚瑄来去匆匆，只在他记忆里留下浅淡的影子。
    楚桢不敢想象皇叔会背叛他。那个总是骗他说药不苦，又拿糕点哄他的人，是幼时记忆里少见的温暖。
    楚桢心里默念，不会的不会的。可秦玮的身影又窜了出来，一面是他慈祥和蔼的笑脸，一面是那夜头身分离时的狰狞。
    反反复复，不停切换，最后定格在那双死不瞑目、布满惊惧愤怒的眼睛上。
    夜越深，楚桢越发得冷，身旁之人成了唯一的慰藉。虽是为了骗玄十七上来，楚桢才说要抱着他取暖，但此时此刻，这份鲜活的温暖犹如漫漫长夜的一盏明灯，驱散了萦绕心头的茫然与恐惧。
    楚桢收紧了手臂，紧紧贴着玄十七，逐渐安心地睡去。
    第6章
    玄十七起来时，天已破晓，微弱的天光从屋顶的缝隙投射下来。
    楚桢仍在沉睡，披散的黑发像缎子般铺开，头发挡住小半张脸。楚桢睡得很沉，玄十七抬起他的手臂放回床上，也没有反应。
    玄十七看了会儿楚桢的脸，默默坐到床边的地上，等着他睡醒。小时候养成的习惯令玄十七在哪都能睡，冰冷的地砖上，亦或是树上、屋瓦上，但哪儿都睡不沉。
    昨晚是玄十七睡得最沉的一次，连楚桢的手脚缠在身上，他都没有感知，醒来才发现楚桢依偎在自己怀里。
    这些年，他习惯了独来独往，皇帝不喜欢这些活在暗处的影子，给的俸禄少，干的却是杀人见血的活，这些年逃的死的不计其数，隐卫一职名存实亡。
    隐卫从小到大除了习武，便是学如何“忠君”，可是保护皇帝的人太多，压根轮不上他们。
    玄十七杀过很多人，朝中的臣子，京郊的山匪，甚至后宫的妃嫔，但保护过的人只有太子楚桢。
    宫变那夜，楚桢初次见他，对他一无所知，玄十七却见过楚桢，不止一次。
    南雍王出宫后，楚桢很少与人亲近，偶尔一人跑到偏僻无人的后殿。小孩喜欢探险无可厚非，但他只找个没人的地方坐着，有时望天，有时看地，偶尔自言自语，不知道在咕哝些什么话。
    玄十七第一次见到这小孩，楚桢正坐在长着青苔的台阶上，身后是年久失修的偏院。
    楚桢仰头看着被围墙屋檐分割出的一块蓝天，那块天空太小，只飘着一朵云，云的形状也不特别，楚桢就是看了很久很久。
    如不是楚桢一身锦衣，玄十七指不定把他认作寒宫跑出来的小傻子。
    躺在草席上的楚桢于半梦半醒之际寻找身旁的暖炉，明明方才就搁在这边，只一会就找不到了。楚桢皱起眉头，嘴唇微张，似乎有些难受。
    玄十七察觉到楚桢的不适，离他近了些，楚桢闭着眼，无意识地伸手探物，只抓到玄十七的一片衣袖。
    抓着这片袖子，楚桢似乎才安心，眉头渐渐舒展开来。玄十七本想让楚桢的手收回被子里，想了一会，还是放弃了，由着楚桢抓住衣袖睡到天亮。
    数日以来马不停蹄的赶路，楚桢体弱，吃不消，玄十七尽可能让他睡够，两人才继续踏上南下陵都的路。
    楚桢醒来时，眼神茫然，随后才渐渐回神。玄十七见他神色有异，不由俯身轻声问，“怎么了？身体不适？”