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    消息传得比人快。
    李建国遇刺的事，从胡同口一路刮进四合院，刮遍左邻右舍，又刮到隔壁几个大院。等李建国扶著杨厂长走到院门口的时候，院里已经聚了十几號人，吵吵嚷嚷跟菜市场一样。
    “听说了吗？李建国在胡同口遇上杀手了！”
    “真的假的？这年月还有杀手？”
    “那还能有假？有人亲眼看见的，动枪了！”
    一群人围成一圈，你一言我一语，说得唾沫星子横飞。
    二大爷缩著脖子，脸色发白。
    “这李建国是得罪什么人了？这么狠，雇杀手要他的命？”
    旁边有人接话：“二大爷您怕啥？人家李主任是工程师，国家的人。咱算什么？杀咱都不值两颗子弹钱。”
    眾人鬨笑起来。
    “会不会是外国派来的？”
    “不是说汽车都造出来了吗？杀了人也晚了啊。”
    “那可不一定，万一后头还有別的东西呢？”
    议论声一阵高过一阵，谁也说不准到底怎么回事。但有一点大家心里都清楚——能在这四九城动枪的，绝对不是一般人。
    人群里头，易中海站在角落里，一言不发。
    平时这种事，他最爱出来说几句。今天却跟哑巴了一样，缩著脖子，眼神躲闪。
    他手里攥著张纸条，已经揉成了碎末。
    聋老太给他的。让他去找人。他还没去。
    敌特的事，他不敢沾。这几天心里一直悬著，七上八下。可没想到，他这边还没动作，那边就已经出手了。
    是谁的人？
    易中海脑子里乱成一锅粥。
    万一查出来……万一查到那个老太婆……万一顺藤摸瓜摸到他身上……
    他打了个哆嗦。
    ——
    聋老太屋里。
    她歪在床上，听外头传来的动静。
    一开始听说李建国遇刺，她嘴角翘起来，浑浊的眼珠子里闪过一丝快意。
    可下一句话传进来，她那张老脸瞬间扭曲了。
    “没死？那小畜生没死？”
    她狠狠捶著床板。
    “这都弄不死他？猫妖转世不成？九条命？”
    她咬牙切齿，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
    “废物……都是废物……”
    建国以后，那些有真本事的，跑的跑，抓的抓，剩下的都是些酒囊饭袋。
    她骂了一阵，又无力地瘫回床上，浑浊的眼珠子盯著房梁，不知道在想什么。
    ——
    李建国扶著杨厂长进了院门。
    院里的人呼啦一下围上来。
    “李主任回来了！”
    “没事吧？听说遇著杀手了？”
    “到底怎么回事？把我们都嚇坏了！”
    七嘴八舌，吵得人脑仁疼。
    李建国笑笑，不知道该先回谁的话。
    二大爷这时候挤过来，一把扒拉开前头的人。
    “行了行了，都让让，让李主任先进屋！堵门口像什么话？”
    眾人这才让出一条道，却还是盯著李建国看，眼睛里写满了好奇。
    二大爷凑上来，压低声音问：“真没事？伤著没有？”
    “没事，躲开了。”李建国说得轻描淡写，“就是杀手倒霉点，不知道还有没有命。”
    “那种人，死了才好！”
    二大爷义愤填膺，周围几个人也跟著点头附和。
    “知道是谁的人吗？”
    这个问题，大概是所有人最想知道的。
    四九城里动枪，这是多大的事？背后得是什么人物？
    李建国摇摇头。
    “这上哪知道去。”
    他一边说著话，一边扫视著院里这些人。
    目光落在易中海身上的时候，易中海跟被针扎了一样，猛地偏过头去，整个人往后退了半步，躲进人群里。
    李建国眯了眯眼睛。
    有意思。
    ——
    李建国扶著杨厂长进了屋。
    杨厂长坐下之后，整个人才彻底放鬆下来。他靠在椅背上，闭著眼睛喘了几口气，脸色慢慢缓过来，手也不抖了。
    外头那些人还没散，三三两两站在院子里，有的乾脆凑到门口往里看。
    许大茂第一个挤进来。
    “杨厂长您放心，李主任在我们院，有我们在呢，出不了事。”
    他拍著胸脯，话说得格外响亮。
    刚才听说李建国遇刺，他也嚇了一跳。这书里才有的情节，居然就发生在身边。可后头听说李建国不光没事，还把那杀手打成重伤，他眼珠子都快瞪出来了。
    这大腿，抱定了。
    杨厂长看了他一眼，又看看外头那些人，点点头。
    “邻里关係不错嘛。”
    他这还是头一回来李建国住的地方，看这院里热热闹闹的，心里也踏实了些。
    人群里，易中海一直站著。
    他没走，也没往前凑。就那么站在角落，低著头，不知道在想什么。
    別人看不出什么，李建国却看得一清二楚。
    这位一大爷，从刚才到现在，一眼都没往这边看过。
    ——
    杨厂长坐了一会，起身要走。
    “厂长，晚上留下吃饭，尝尝我的手艺。”李建国拦他。
    杨厂长摆摆手。
    “不了，这事我得去盯著。早点把人揪出来，你也能早点安心。”
    话说到这份上，李建国也不好再留，把人送出门去。
    等他回来，院里的人正要散。
    易中海夹在人群里，往自己屋那边挪。
    李建国开口叫住他。
    “一大爷，等一下，有个事想问问您。”
    眾人脚步一顿，齐刷刷看过来。
    二大爷愣了愣，脱口而出：“李主任，您不会是怀疑一大爷吧？”
    他笑起来。
    “不能，一大爷这样的人，上哪认识带枪的去？”
    旁边几个人也跟著笑。
    “就是，跟咱们院能有什么关係？”
    “李主任您可別多心。”
    李建国没接话，只看著易中海。
    “一大爷，聊聊？”
    易中海心跳得厉害，脸上却绷著。
    “有什么话就在这说吧。”
    他不敢跟李建国单独待著。
    李建国点点头。
    “行。”
    他往前走了一步。
    “一大爷，我遇刺这事，您是不是知道点什么？”
    周围静了一瞬。
    眾人面面相覷，脸上的表情从好笑变成错愕，又从错愕变成狐疑。
    二大爷皱起眉头：“不能吧？”
    “一大爷知道啥？”
    易中海脸色变了。
    “我不知道……我什么都不知道……”
    他声音发飘，语无伦次。
    那样子，任谁看了都觉得不对劲。
    “李建国，你別胡说八道！”他梗著脖子，瞪著眼，“別想往我身上安！”
    李建国笑了笑。
    “是吗？”
    他盯著易中海的眼睛。
    “真不知道？一点都不知道？”
    易中海咽了口唾沫，使劲摇头。
    “不知道！我什么都不知道！”
    他说完，转身就往人群外头挤。
    “天晚了，我回去。”
    ——
    二大爷和三大爷凑到一块。
    “老易今天是不是有点怪？”二大爷摸著下巴，眯著眼睛看易中海的背影。
    三大爷敷衍地点点头。
    “可能是嚇著了。”
    他转身走了，不想掺和这些事。
    其他人看没什么热闹，也三三两两散了。
    二大爷走之前，特意过来跟李建国说了两句。
    “我们在院里，有事喊一声。远亲不如近邻。”
    李建国点点头，笑了笑。
    这二大爷，如今倒是会说话了。
    ——
    院子里渐渐安静下来。
    各家各户开始生火做饭，炊烟从烟囱里飘出来，飘进暮色里。
    李建国坐在屋里，摸著下巴。
    易中海那样子，心里没鬼才怪。
    可別人说得也对。易中海这样的人，老实巴交的，在院里混了这么多年，从没出过大格。他能认识带枪的杀手？
    这里头，肯定有他不知道的事。
    李建国静坐了一会，抬起手。
    一只蚊子落在他指尖。
    这是他不久前才摸出来的能力——跟这些小东西沟通。准確说，是控制它们。
    他试过蚂蚁，试过麻雀，都挺好使。
    李建国盯著指尖的蚊子，心念一动。
    蚊子振翅飞起，从门缝钻出去，穿过院子，飞进易中海的屋里。
    ——
    易中海在屋里来回踱步。
    他走了一圈又一圈，脸上的汗就没干过。
    坐不下，站不住，脑子里乱成一团。那个老太婆……那个老太婆到底干了什么？她找的人到底是谁？会不会被抓住？抓住之后会不会把她供出来？把她供出来之后，会不会牵扯到自己？
    他越想越怕。
    在屋里转了半天，他终於忍不住，推开门出去。
    看看左右没人，他快步走向聋老太的屋子。
    ——
    李建国闭著眼睛，透过那只蚊子的眼睛，看著这一切。
    蚊子跟著易中海，飞进聋老太屋里。
    “今天那杀手，是不是你派去的？”
    易中海压著嗓子，声音又急又抖。
    聋老太歪在床上，斜了他一眼。
    “瞧你这点出息。”
    她语气里满是嫌弃。
    “怎么？那小畜生没死，你心疼了？”
    易中海急了。
    “现在说这个干什么？你找的人，要是被抓了，把你供出来，咱俩都没好果子吃！”
    他气得浑身发抖。
    早知道，就不该跟这老太婆扯上关係。他还没出手呢，那边就弄出这么大的事。
    “你瞒著我去找人，你知道有多危险吗？”
    聋老太打断他。
    “行了。”
    她语气淡淡的。
    “瞧你怂的。就算抓了人，也不会供出我。就算供出我，也不会供出你。你怕什么？”
    易中海愣住了。
    对啊。
    这事从头到尾，他算什么呢？知道一点风声而已。事情又不是他干的，人也不是他找的。
    他怕什么？
    想通这一点，他鬆了口气。
    可看著聋老太那张皱巴巴的脸，心里还是悬著。
    “你后头那些人，嘴严不严？別到时候引火烧身。”
    聋老太比他镇定得多。
    “训练出来的特务，比你想像的有用。他们不知道我的身份，放心。我都不怕，你怕什么？”
    她看著易中海，眼里带著嘲弄。
    易中海脸上火辣辣的，站了一会，转身就走。
    “记住你说的话。”
    他摔门出去。
    ——
    李建国睁开眼。
    他靠在椅背上，盯著房梁，半天没动。
    聋老太。
    那个看著人畜无害、走路都要人扶的老太太，居然是特务。
    怪不得。
    怪不得她那么恨自己。怪不得她一直攛掇易中海跟自己作对。怪不得那天，她看自己的眼神那么毒。
    可这老太婆背后是谁？她能调动多少人？除了那个杀手，还有没有別人？
    李建国眯起眼睛。
    这种人住在身边，跟条毒蛇一样，不知道什么时候就会再咬一口。
    得想办法。
    得把她的身份揭出来。
    ——
    次日一早。
    李建国推开门，许大茂已经等在门口了。
    “李主任，我跟您一块上班。”
    李建国看他一眼，没拒绝。
    昨天那事，確实给他提了个醒。他虽然身手好，可挡不住子弹。有人陪著，总是好的。
    到了轧钢厂，一路走过去，碰见的人都过来问。
    昨儿的事，一夜之间传遍了全厂。
    好多年没出过这么大的事，人人都紧张。
    “李主任，杨厂长让您过去一趟。”
    李建国点点头，往办公楼走。
    进了杨厂长办公室，里头坐著两个人，穿著中山装，表情严肃。
    杨厂长冲他点点头。
    “这两位是负责枪击案的同志，有些事要问你。知道什么就说什么。”
    李建国应了一声，在椅子上坐下。