两人问得很细，昨天的每一个细节，从头到尾捋了一遍。
    问到一半，年纪轻点的那个忍不住又確认了一句。
    “真是您一个人制服歹徒的？”
    李建国点点头。
    “我在西北待过，有些拳脚功夫。当时在胡同里，地方窄，他施展不开。”
    两人对视一眼，没再追问。
    又问了一会，话锋一转。
    “李主任，这段时间有没有发现身边有什么不对劲的人？有没有怀疑的对象？或者……得罪过什么人？”
    李建国沉默了一会。
    他知道是谁干的。可他没有证据。
    他想了一下，笑了笑。
    “不对劲的人，没有。怀疑的对象，也没有。不过得罪过的人，倒是有几个。”
    他把回城之后的事说了一遍。和贾家的矛盾，和易中海的过节，和聋老太的几次衝突。那些倒霉的意外，他也说了。
    两人听完，脸上表情有些微妙。
    “这些人……够倒霉的。”
    “多行不义必自毙吧。”
    又问了几个问题，两人起身告辞。
    临走前，那位年长些的叮嘱李建国。
    “情况我们了解了。接下来可能还会找您。您生活照旧，但要注意安全，不管去哪，最好跟同事或邻居一起。”
    李建国点点头，把人送出去。
    ——
    接下来的日子，表面上看没什么变化。
    李建国照常上班，照常带著那帮人做研究。只是进出都有人跟著，这是厂里的安排。
    就在这期间，秦淮茹出来了。
    那天天气挺好，她从拘留所走出来，一个人。
    没人来接她。
    她瘦了一大圈，颧骨都凸出来了，眼睛底下青黑一片。
    回到院里，碰见三大爷家的人，人家扭头就走，当没看见她。
    “这人怎么出来了？”
    “谁知道呢。”
    “反正名声是臭了。”
    窃窃私语从背后传来，秦淮茹低著头，红著眼眶，一溜烟跑进屋。
    贾张氏正在屋里。
    一看见她，劈头盖脸就是一顿骂。
    “你个不要脸的！还有脸回来？在外头干那些脏事，丟尽我儿子的脸！再敢胡来，你给我滚出去！”
    孩子们缩在角落，不敢吭声。
    秦淮茹看著满屋的狼藉，看著婆婆狰狞的脸，看著孩子们畏惧的眼神，眼泪止不住地流。
    她嚎啕大哭起来。
    哭声从屋里传出去，院里的人都听见了。没人过来。
    ——
    聋老太屋里。
    易中海正伺候她喝水。
    听见那哭声，两人对视一眼。
    易中海眼睛亮了。
    “秦淮茹出来了。”
    聋老太催促他。
    “去找她。要谅解书。傻柱的事不能再拖了。”
    易中海放下碗，匆匆出门。
    ——
    贾家。
    贾张氏还在骂。
    易中海进门的时候，她愣了一下。
    “一大爷？你怎么来了？”
    秦淮茹像抓住救命稻草一样，哭著望向他。
    “一大爷，您救救我……”
    “救你？”贾张氏火了，“家里的破事，你找外人？骂你两句不行了？是不是在外头野惯了，想找男人了？”
    她说著又要动手。
    易中海拦住她。
    “別打了。我来找你儿媳妇，有事。”
    贾张氏一屁股坐下，翻著白眼。
    “什么事？她一个女人，找她干嘛？”
    “是好事。”
    易中海把话说开了。
    “你们家现在没男人，就她一个挣钱的，以后日子怎么过？傻柱出来，不正好帮你们？写封谅解书，他早点出来，有他在，你们也能轻鬆点。”
    这话说到婆媳俩心坎里了。
    贾张氏眼珠子转了转。
    “他出来以后，能帮我们？”
    “写了谅解书，就是欠你们人情。他要是不帮，你找我。”
    易中海拍著胸脯。
    贾张氏扭头冲秦淮茹喊。
    “还不去写！”
    秦淮茹不敢耽误，赶紧找纸笔，写了一份谅解书。
    递给易中海的时候，她忍不住问了一句。
    “傻柱真能早点出来？”
    话没说完，贾张氏一把薅住她头髮，往后拽。
    “他什么时候出来，关你屁事？怎么，你男人不行了，就盯著別人了？”
    “妈，我没有……”
    秦淮茹哭著辩解，不敢再说一个字。
    易中海拿了谅解书，转身就走。
    ——
    第二天。
    易中海托人把谅解书递进去。
    事本来就不大，加上苦主谅解，傻柱很快放了出来。
    易中海亲自去接。
    等在门口的时候，他看见一个人走出来。
    瘦得脱了形，皮包著骨头，眼窝深陷，走路的时候佝僂著背，眼神发直，跟丟了魂一样。
    易中海仔细看了好几眼，才认出那是傻柱。
    他愣住了。
    “傻柱？你……你怎么成这样了？”
    傻柱听见声音，浑身一抖，抱著脑袋蹲下去，缩成一团，瑟瑟发抖。
    他出来了。
    可人已经废了。
    ——
    回去的路上。
    路边电线桿上的大喇叭响起来。
    “我国最新一代发动机，由工程师李建国设计製造。该发动机採用全新合金材料，具有轻便、耗能少等诸多优点。该项技术已走在世界前列，我国在该领域已达到全球领先水平……”
    播报员的声音昂扬有力。
    易中海和傻柱同时停住脚步。
    街上的人也停下来。
    “这个工程师，是不是上次造汽车的那个？”
    “对，就是他！”
    “又造出发动机了？比外国人的都好？”
    “喇叭里说的，还能有假？”
    “咱们国家也能超过外国了？”
    “太好了！”
    议论声此起彼伏，人人脸上带著笑。
    傻柱站在人群里，听著那些话，脸上什么表情都没有。
    易中海看了他一眼，又低下头，继续往前走。
    ——
    聋老太在家。
    有人送来一包点心。
    稻花村的。
    她看见那包点心的时候，整个人都愣住了。
    多少年了。
    她等这个东西，等了多少年。
    这是暗號。
    她是建国前留下的。建国后，组织让她潜伏下来，等她启动。她等了一年，两年，三年……一直没等到。
    她以为自己被遗忘了。
    没想到，在这个时候，来了。
    聋老太的手有些抖。她打开点心盒子，在最底下摸出一张纸条。
    “组织需要新式发动机图纸。设法窃取。若无法得手，务必销毁。无论如何，不能让发动机面世。”
    她看著那几行字，嘴角慢慢弯起来。
    浑浊的眼珠子里，闪过一丝光。
    李建国。
    又是李建国。
    她被唤醒之后的第一个任务，还是衝著他去的。
    好。
    好得很。
    她点燃那张纸条，看著火舌舔上去，看著它慢慢变成灰烬。
    这一次，她可以调动所有人和资源。
    这一次，她倒要看看，那小畜生还能不能活著。
    ——
    轧钢厂。
    周老来了。
    一大早，厂里就忙活起来。张灯结彩，打扫卫生，食堂备菜，人人都换上了乾净衣服。
    杨厂长穿著一身板正的中山装，头髮是新剪的，整个人精神得不行。他衝进李建国办公室，催他快点。
    “周老快到了，赶紧的！”
    李建国今天也换了新衣服，同样是灰色中山装，穿在他身上却格外挺括。
    杨厂长上下打量他一眼，酸溜溜的。
    “我就不该跟你站一块。本来觉得自己挺帅，跟你一比，没法看了。”
    李建国笑笑。
    “您今天很精神。”
    “精神什么啊精神，你这一米八几的大个子往那一站，谁还看我？”
    两人一边斗嘴，一边往厂门口走。
    “你说你，条件这么好，怎么还单著呢？”杨厂长忽然想起什么，“回头我得关心关心你的个人问题。”
    “您別乱点鸳鸯谱。”
    “紧张什么？给你介绍对象，还能吃了你？你那择偶標准都传遍了，我真是服了，你真不打算结婚了？”
    “寧缺毋滥。”
    两人说著话，走到厂门口。
    一辆轿车开进来。
    周老从车上下来。他穿著灰色中山装，袖口洗得有些发白，但乾乾净净。老人家头髮花白，腰板却挺得笔直，站在那里，自有一股威严。
    他看见李建国，露出笑容。
    “好久不见了。”
    李建国迎上去。
    “周老，您身体还好？”
    “好著呢。他们天天盯著，烟都不让抽了。”
    一行人往办公楼走。
    ——
    办公室里。
    杨厂长倒了茶，退出去。
    周老拉著李建国的手，拍了拍。
    “有出息。真的很有出息。听到消息那天，我高兴得一晚上没睡著。”
    李建国看著他，认真道。
    “我还能做得更好。我说过，要让咱们的科技水平追上外国，甚至超过他们。我会做到的。”
    周老点点头。
    “好。我信你。”
    外头来人通知，表彰大会开始了。
    ——
    厂区广场上。
    几千號人黑压压站了一片。
    李建国站在台上，胸前戴著大红花。周老亲手把勋章別在他衣服上。
    闪光灯亮起。
    这一幕被定格。
    台下的人看著，眼里有羡慕，有嫉妒，也有敬佩。
    周老的面色，就在那一瞬间沉了下去。
    原本掛在脸上的温和与慈祥，像退潮的海水般消失得乾乾净净。取而代之的，是一种刀刃般锋利的严肃，那双眼睛扫过在场每一个人时，仿佛能把人的骨头看穿。
    “我来之前，就听说了。”
    他的声音不高，甚至可以说是平和。可那平和里压著的东西，沉甸甸的，像一块巨石，就这么压在了每一个人的心口上。
    “李建国前几天，遭遇了刺杀？”
    杨厂长心里一紧，脊背本能地挺直。
    “是。”他不敢有半点隱瞒，也不敢有半句废话，“我们已经成立专案组，正在全力彻查。一旦查清幕后黑手，必定严惩不贷，绝不留情。”
    周老点了点头。可那目光，並未因为这一句表態就柔和半分。
    “这件事，必须抓紧，抓死。”
    他一字一顿，每一个字都像是用锤子敲进木头里的钉子。
    “李建国是什么人？是我们国家不可或缺的工程师，是能让科技进步五到十年的栋樑之才。这样一个人，居然在家门口，在咱们的眼皮子底下，被人刺杀？”
    他的视线从杨厂长脸上缓缓移开，扫过身后站著的李厂长，扫过吉大那一群人。
    每一个人都垂下了头。脸上像被人扇过一巴掌，火辣辣的，全是羞愧。
    “我知道，现在不是说这些的时候。”
    周老深吸一口气，把心里的怒意往下压了压。
    “但我希望你们把这话听进去，放在心上。儘快给我一个结果，一个交代。”
    他比任何人都清楚，那些冰冷的图纸，那些轰鸣的机器，都比不上一个活生生的人。
    之前没有催促，没有施压，就是为了等今天，等当面这一记响亮的警钟。
    他要让所有人都知道，李建国，是他周某人看重的晚辈，是动不得的。
    “周老，您別担心了。”