“不久才搬来。”
    他走了。
    於莉站在那儿，看著他背影，突然笑了。
    “真有味儿。”
    她小声念叨，拿手扇了扇风，脸有点热。
    得打听打听这人是谁。
    她往家走，脚步轻快，嘴里哼著小曲儿。
    四合院里，正热闹著。
    三大爷坐在院子中间，眼圈红红的，在那儿哭。
    他下班回家，一推门就觉得不对劲。抬头一看——墙上那个地方，空了。
    那儿一直掛著一幅画。他爹传下来的，说是清末一个画家画的。不值什么钱，但那是他爹留给他的念想，每天抬头看一眼，就像爹还在。
    现在没了。
    他先在屋里翻，翻了半个小时，没有。然后坐在院子里哭，哭得跟死了爹似的——不对，他爹早死了，这回是爹的念想丟了。
    街坊们围了一圈，有的真著急，有的看热闹。
    “那又不是值钱的东西，谁他妈这么缺德啊？”
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    “偷人家传家宝，不得好死！”
    三大爷哭得说不出话，就拿袖子擦眼泪，擦得袖子都湿了。
    蒋敏就是这时候出来的。
    她下课早就来了四合院，李建国给过她钥匙，开门进去坐著等，顺便帮他收拾收拾屋子。听见外面吵得厉害，就出来看看。
    刚走到门口，人群里突然有人喊：
    “我看见了！刚才这位蒋同志从三大爷门口路过！”
    所有人的目光齐刷刷转过来。
    三大爷抬起头，眼睛红得嚇人，盯著她。
    “是不是你？是不是你偷了我爹的画？”
    他站起来，往这边冲。
    蒋敏嚇坏了。
    她没见过这阵仗。她接触的人都是同学、老师、领导，说话客客气气，脸红脖子粗都少见。哪见过这种——这种眼睛通红要扑上来吃人的？
    她往后退。
    一直退到李建国门口，后背抵著门板，好像这门能给她点安全感。
    “不是我……”
    她摇头，声音发抖。
    “我不知道，不是我拿的……”
    “不是你还能是谁？”秦淮茹突然开口，声音尖利，“今儿就你一个外人来过，不是你偷的是谁偷的？”
    她往前走一步，盯著蒋敏。
    “咱们院儿这段时间多消停，怎么你一来就丟东西了？要我说，就该搜！搜一遍就知道是不是她了！”
    她回头，鼓动其他人。
    “这不是李主任最爱乾的吗？说不清楚就搜，搜了就清楚了！”
    人群里有人点头。
    “也对，搜一搜就明白了。”
    “那……搜搜？”
    秦淮茹脸上浮出点得意。
    蒋敏背倚门板，心跳如擂鼓。可一听见“李主任”三个字，她忽然定下神来。
    她想起李建国平日的样子。
    想起他说话的语气，看人的眼神。
    她慢慢站直了身子。
    “你们……要搜李建国的屋？”
    声音不高，却让四周陡然一静。
    “你们敢？”
    秦淮茹脸上的笑顿时凝住了。
    方才还隨声附和的几个人，一下子全哑了火。有的低头瞅鞋尖，有的扭头望天。有那机灵的，悄悄向后缩了两步，把自己藏进人堆里。
    易中海站在角落，静静看著这一幕，微微摇了摇头。
    这手段，他太熟了。当年他就是这么对付李建国的——拿道德压人，逼他低头。结果怎样？
    他瞥了眼秦淮茹，又扫向贾东旭——那小子不知何时溜了回来，正缩在人后，眼神闪烁。
    年轻人，总是不长记性。
    这时，二大爷站出来了。
    他等这一刻等了太久。自打易中海下了台，他就是院里的一把手，走路都带劲。可一直没机会摆摆威风，今天总算逮著了。
    他清了清嗓子，挺著肚子踱步上前。
    “吵什么吵？都吵什么？”
    他环视一圈，目光在秦淮茹脸上顿了顿，又转到蒋敏身上。
    “蒋同志，你既然住进咱们院，又赶上这档事，按理就该守咱们院的规矩。”
    蒋敏看著他，一声不吭。
    二大爷把这沉默当作对他权威的默许，腰板挺得更直了。
    “咱们也不难为你，就进去瞅一眼。要是没有，正好还你个清白，是不是？”
    “这不是我的屋，”蒋敏说，“是李建国的。他人不在，你们要搜，等他回来。”
    二大爷脸一沉。
    “你在这儿盯著不就行了？又不是偷你家的，你紧张个啥？”
    贾东旭突然窜了出来。
    “二大爷说得在理！咱就进去看一眼，绝不动他东西！”
    他猛地冲向门口，伸手就要拽蒋敏——
    “让开！別挡道！”
    “你干什么！”
    蒋敏躲闪不及，被他一把攥住胳膊。那手劲极大，掐得人生疼。
    “放开我！”
    “让开让开——”贾东旭不管不顾，拼命往外扯她。
    就在这时——
    “都干什么呢？”
    声音从院门口传来。
    不高。
    却清清楚楚落进每个人耳朵里。
    贾东旭的手像被火燎了似的猛地鬆开。他骤然回头——
    李建国推著车站在那儿。
    车把上掛著肉，掛著麦乳精。夕阳在他身后，將他整个人映成一道凛冽的剪影，看不清表情。
    他一步一步走进来。
    脚步声不紧不慢，一声一声，敲在人心上。
    他走到蒋敏身边。
    “你回来了……”
    蒋敏的眼泪一下子涌了出来。她拽住他的袖子，声音发颤，语速极快地把方才的事说了一遍。说三大爷丟了东西，说他们怀疑她，说要搜屋，说她没让进。
    李建国静静听著。
    听完，拍了拍她的手。
    “做得对，”他说，“谢谢。”
    他抬起头。
    目光一个一个扫过去。
    从三大爷脸上掠过，从秦淮茹脸上掠过，从二大爷脸上掠过。最后，定格在贾东旭身上。
    贾东旭往后缩了缩，恨不得钻进人堆里。
    “谁给你们的胆子，”李建国开口，声音不高，“趁我不在，动我的人？”
    没人应声。
    院子里静得能听见隔壁锅铲翻炒的声响。
    二大爷嘴唇嚅动了下，想说点什么，却最终没吐出字来。他突然有些后悔——刚才出的什么头？被贾东旭这混小子坑了！
    这时，易中海走了出来。
    他步子很慢，一步一步，像在掂量著什么。
    “李主任，”他开口，语气里带著小心，又掺著些別的东西，“您是有身份的人，登过报的英雄。咱们院儿里谁不敬重您。”
    李建国看著他，没说话。
    易中海继续说著，语速慢，却字字清晰：“可您也知道，丟了东西，各家搜一搜，这规矩……是您先前定下的。怎么如今——轮到您自己，这规矩就不好使了呢？”
    他说完，抬眼看向李建国。
    目光里藏著一丝不易察觉的期待。
    这话说得刁。既捧了李建国，又把他架上了高台。若不让搜，就是自打嘴巴、仗势欺人；若让搜——
    易中海静静等著。