可林夕呢？自坐在那儿翻书，一个多时辰了，屁股都没挪一下。
    这他娘的算怎么回事？临时抱佛脚也没这么抱的吧？
    费二爷实在憋不住了，抬腿就要过去提个醒儿，却被崔老道一把给他薅住了，脑袋摇了摇。
    那意思再明白不过，如果林夕真有本事灭了那戏班鬼，轮不著你去催。
    如果他没那本事，催了也没用，反正今晚大伙儿都是一根绳儿上拴著的蚂蚱，走不了我，也逃不了你，听天由命吧。
    一进院里，气氛绷得跟拉满的弓弦也似，没人再敢吭声，静得瘮人，跟坟圈子一般。
    所有人的眼珠子都死死盯著正房那扇门，手心里头攥著的都是汗，有俩胆儿小的腿肚子都转筋了，脸上那表情，慌张的、惊恐的、发愣的，什么模样的都有。
    他们不仅在等戏班鬼露面，还在等一个人——更夫！
    因为银子窝竹竿巷这地界儿，住的都是有钱有势的朱门大户，打更的更夫最乐意往这边跑。
    別看打更是个苦差事，但在这条街面上的铺户，都会暗中给更夫一些好处，为的不仅是更夫准时报时，更是为了让更夫替他们盯著点穿墙越脊的飞贼。
    一般来说，更夫一宿打五趟更，掌灯头一回，往后一个时辰一趟，每回嘴里吆喝的还不一样，比方天刚擦黑那会儿吆喝“天乾物燥、小心火烛”，到亥时就成了“关门关窗、防火防盗”，等到了子时，那词儿就换成“子时三更，平安无事”。
    恰当此时，院外一个更夫走街串巷，敲起了梆子，拖著长音吆喝：
    “子时三更，平安无事咯！”
    那尾音儿在夜里飘著飘著，渐渐没了声息。
    隨著打更人的动静彻底散去，院里所有人的心“嗖”地一下提到了嗓子眼儿。
    他们知道。
    戏班鬼。
    该来索命了！
    谁也不知道今儿晚上是死一个，还是死一窝，越是没个准谱儿，越是嚇得人骨头缝儿里冒凉气。
    嘡啷啷~
    隔著两道院墙，二进院的戏台上，冷不丁响起了锣鼓点儿，那动静跟从地缝里钻出来似的，又闷又愣。
    紧接著，二胡、京胡、月琴、嗩吶，一股脑儿全响动起来。京戏开唱前那套傢伙什儿，一样不落。
    可那声儿不对，明明隔著老远，却像在耳朵眼儿里拉弦，又尖又细，往脑仁儿里钻。
    锣鼓点儿越来越急，跟催命相仿。
    忽然，一个女彩旦的嗓子拉腔上韵，兀自唱开了：
    “母女开茶馆，为赚几文钱....”
    那嗓子听著像人唱的，又不像人唱的，尾音儿拖得长长的，飘在半空中打旋儿。
    这齣戏名目《大英杰烈》在场之人都听出老茧了，乃是京戏中两大类“袍带戏”与“短打戏”中的短打戏，讲的是一恶霸看上一女子美色慾霸占其人，这女子最后报仇与有情人终成眷属的老套子。
    就在此时，一刀马旦也即戏文里的主角陈秀英对唱道：
    “参见妈妈。”
    那声儿又近了几分，院里的人听得真真儿的，明明是从二进院传过来的，可怎么觉著......就在耳朵边儿上？
    女彩旦又唱道：
    “罢了，坐下吧。”
    这唱戏声不知不觉间又往前逼了一截，眾人只觉得那声儿不光在耳朵里响，还在脑子里转，在脊梁骨上爬，往五臟六腑里钻。
    嚇得他们一个个拳头攥得嘎巴响，后背的冷汗把衣裳都洇透了，脸上那神色，恐惧、慌张、惊恐，什么都有。
    唯独本家家主王长贵，脸上竟闪过一丝愧色，眼珠子躲躲闪闪，不敢往戏台方向瞧。
    女彩旦陈母：
    “大清早把我掇弄出来，有什么事吗？”
    那声儿拖得长长的，像从井底下飘上来的，又像从坟堆里钻出来的，每个字都黏黏糊糊，带著一股子阴潮的凉气。
    刀马旦陈秀英：
    “什么把您掇弄出来，女儿把您请了出来！”
    这一句唱出来，味儿全变了！
    那嗓子猛地拔高，跟鬼叫似的又尖又厉，词儿也越唱越快，快得舌头跟打了捲儿一般。
    “女儿把您请了出来请了出来请了出来.......”
    快到后头，那声儿已经不是唱了，是嚎，是啸，是无数冤鬼挤在一块儿往外挤气儿！
    锣鼓点儿也疯了，跟暴雨砸铁皮似的，“嘡嘡嘡”往人心口上砸！
    正当此时，月本在天心正亮，可二进院的戏台上“呼”地钻出一层黑雾来，沉甸甸的，与锅底灰相仿，隨著唱戏的声儿铺天盖地涌过来，眨眼工夫就把戏台和二进院的房子吞了个乾净。
    女彩旦陈母：
    “甭管怎么出来的，反正我出来了，什么事吧？
    唱到这句，那声儿已然模糊得不成调了，而那黑雾也卷进了一进院，遮天盖月，繚绕在每一个角落，把一进院前前后后、里里外外罩了个瓷瓷实实。
    更邪性的是，就连屋门上掛的灯笼乃至於使唤人手提的气死风灯，灯芯子“噗”地一下，全变成了绿油油的火苗！
    一窜一灭，一灭一窜，真箇就如坟地里的鬼火，晃得人眼晕，那绿光照在脸上，人人跟活鬼一般。
    院里头那些人影，全让雾气蒙住了，时隱时现，影影绰绰，远瞭望去，分不清是人是鬼，都跟海市蜃楼里飘著的孤魂野鬼一样。
    这般光景，真如费二爷先前所有猜测的那样，戏班鬼前半个月只在戏台和二进院唱戏索命，今儿晚上可好，杀到一进院来了！
    这不光意味著那东西要衝出王家大宅害人，更说明今儿晚上，这院里头的人，一个也別想活！
    眾人傻愣愣杵在原地，一个个跟泥塑似的，大气儿不敢喘，齐刷刷把眼珠子投向席地而坐的林夕，那可是他们最后一根救命稻草。
    这一看不要紧，心凉了半截。
    那位爷还坐在地上翻书呢，脑袋都不带抬的。
    绝望就跟野地里的磷火似的，忽忽悠悠就传开了。
    有人抱著脑袋蹲墙角，有人捂著嘴呜呜哭，那几个娘们儿抱成一团，抖似筛糠，牙关子磕得咯咯响，麻袋王王长贵，也不知什么时候尿了裤子，襠下一大片湿印子，嘴里翻来覆去念叨：
    “怨不得我.....怨不得我.......”