六月二十四日，卯时末，晨光初透。
    北京城从彻夜的廝杀与欢庆中，缓缓甦醒。
    东直门那道三丈宽的缺口，此刻成了全城最触目惊心、也最令人肃然起敬的伤疤。
    血肉混合著泥土砖石，在晨光下呈现出暗沉的紫红色。
    浓烈的血腥味还未散尽，引来成群的乌鸦在低空盘旋，发出不祥的啼叫。
    但这並不妨碍整座城市的沸腾。
    大街小巷，家家户户张灯结彩。
    没有红绸，便扯出压箱底的旧衣，染了色的粗布，甚至將过年用的窗纸糊在灯笼上。
    人们自发地涌上街头。
    提著家中仅存的一点米麵做的饼子，煮的稀粥，烫的鸡蛋，簞食壶浆，迎向那些正在打扫战场、搬运同袍遗体的明军士兵。
    “军爷，吃口饼子吧！”
    “恩人！谢谢恩人守住北京城啊！”
    “我儿子……我儿子守德胜门战死了……多谢陛下，多谢大军，替他报仇了……”
    白髮老嫗颤巍巍地將鸡蛋塞进士兵手里，抹著眼泪，念叨著战死的儿子。
    孩童被父亲扛在肩头，指著远处列阵休息的重甲骑兵，奶声奶气地喊“骑兵叔叔好厉害”。
    更多的百姓，无论老少，见到穿著大明衣甲的將士，无论认识与否，都会深深躬身，作揖行礼。
    三天炼狱，一夜狂喜。
    这座差点陷落的帝都，在晨曦中，重新焕发出劫后余生的、掺杂著悲愴与希望的勃勃生机。
    朱慈烺的中军大帐，设在东直门外原八旗中军营地处。
    帐內，炭火噼啪作响，驱散了清晨的寒意。
    朱慈烺已卸下染血战甲，换上了一身玄色常服，坐在临时搬来的太师椅上。
    他脸色有些苍白，眼中带著血丝，但脊背挺得笔直，目光锐利如昨。
    甲一侍立左右，同样卸了甲，只著內衬戎装，身上缠著绷带，血腥气混著金疮药的味道，在帐中缓缓瀰漫。
    “稟陛下。”甲一上前一步，声音沙哑却清晰，“战果已初步清点完毕。”
    “讲。”
    “是。此战，阵斩八旗兵三万一千七百余级，生擒一万零三百余人，其中重伤、轻伤者约四千，余者溃散，末將已派轻骑分路追剿，务求全歼。”
    “我军伤亡。”
    甲一的声音，微微低了下去：“重甲骑兵战死三百二十七人，重伤一百零九人，轻伤不计。守城各军……据倪元璐倪大人初步统计，战死一万九千四百余人，重伤三千余，轻伤逾万。其中，东直门缺口处最后死守的一千重甲步卒，倖存者……七十九人。”
    帐內，一时寂静。
    只有炭火噼啪的声响，在沉默中格外清晰。
    朱慈烺闭上了眼。
    片刻后，他睁开眼，眸中情绪翻涌，最终沉淀为不容置疑的决断：
    “战死者，依阵亡將士最高例抚恤，由內帑直接拨发，务必足额、儘快送到。”
    “凡战死兵卒家中，无壮丁者，其父母妻儿，由朝廷供养终身。”
    “伤残者，由兵部妥善安置，不得使其流离失所。”
    “东直门七十九勇士，每人晋三级，赏银千两，田百亩，朕要亲自为他们敘功。”
    “末將领旨！”甲一单膝跪地，声音鏗鏘。
    朱慈烺顿了顿，声音骤然转冷，如同帐外清晨的寒风：
    “还有一事。”
    “著锦衣卫会同京营，即刻封锁九门，全城搜捕溃逃藏匿的八旗將官，及……助紂为虐的汉奸。”
    他抬起眼，眸中寒光凛冽，一字一句道：
    “尤其是洪承畴。活要见人，死要见尸。”
    “末將（臣）遵旨！”
    军令如山，迅速执行。
    刚刚经歷大战的北京城，再次动了起来。
    京营士兵配合锦衣卫，以坊为单位，挨家挨户排查。
    战场外围，明军士兵正在清理尸体。
    八旗兵尸首集中焚烧，大明將士遗体则小心收敛，以待辨认安葬。
    收拢降卒的营地外，人头攒动，哭嚎哀求声不绝。
    “军爷！小的真是被掳来的民夫啊！”
    “我是汉人！我是汉人！被逼著剃的头！”
    “冤枉啊！”
    降卒中，一个穿著普通镶红旗號衣、脸上抹了血污和泥土的身影，正低头缩在人群中，身体微微颤抖。
    他努力將头埋得更低，恨不得將自己蜷缩成一团，融进这嘈杂的背景里。
    忽然，一队京营士兵押著几个俘虏走过。
    为首的老兵瞥了一眼降卒堆，目光不经意扫过那个低头的身影，脚步猛地顿住。
    老兵眯起眼，仔细打量。
    越看，脸色越是古怪。
    隨即，化为难以置信的震惊，与滔天的狂怒。
    他一把推开身前同伴，几步衝到那个身影面前，伸手揪住其衣领，將他从人堆里硬生生拖了出来。
    “抬起头来！！”老兵厉声厉喝。
    那人浑身一颤，死死低著头，不肯抬。
    老兵猛地伸手，用袖子狠狠擦去他脸上的血污泥垢。
    一张虽然苍白憔悴、但五官依稀可辨的脸，露了出来。
    “是……是你？！”老兵眼睛瞬间瞪圆，声音都变了调，猛地回头，对身后的同袍嘶声大喊：
    “快！快去稟报！抓到了！洪承畴！洪承畴这个狗汉奸在这里！！”
    “洪承畴”三字，如同冷水滴入滚油，瞬间炸开！
    周围所有士兵、降卒的目光，齐刷刷射来。
    那身影猛地一颤，终於抬起头。
    正是曾经的大明蓟辽总督、兵部尚书，如今的清国大学士、太子太保，洪承畴。
    “真是洪承畴！”
    “狗汉奸！你也有今天！”
    “杀了他！为死去的弟兄报仇！！”
    愤怒的咆哮瞬间响起，附近的士兵红著眼就要衝上来。
    那老兵死死按住洪承畴，对同袍吼道：“快！押他去见陛下！见太上皇！这狗东西，得让全城百姓都看看他的下场！”
    洪承畴被反剪双臂，捆得如同粽子，押出降卒营地，往中军大帐方向走去。
    消息像长了翅膀，瞬间传遍了附近。
    “洪承畴被抓到了！”
    “就是那个给韃子出主意、用咱们百姓当人盾攻城的狗汉奸？！”
    “在哪？在哪？！”
    沿途的百姓、刚刚放下武器的民壮、伤兵，全都涌了过来。
    当看到囚车上那个穿著破烂號衣、披头散髮、垂头丧气的熟悉面孔时，积压了三天的恐惧、愤怒、失去亲人的痛苦，瞬间找到了宣泄口。
    “洪承畴！你这狗贼！还我儿子命来！！”一个白髮老嫗哭嚎著扑上来，被士兵拦住，她便捡起地上的石块，狠狠砸了过去！
    “汉奸！卖国贼！读圣贤书读到狗肚子里去了！”
    “打死他！打死这个畜生！”
    “我爹就是被你逼著去填护城河的！洪承畴！你不得好死！！”
    烂菜叶、石块、土块、甚至臭鸡蛋，如同雨点般砸向囚车。
    押送的士兵不得不举起盾牌，护住囚车两侧，同时大声呵斥驱赶人群。
    但愤怒的百姓如同潮水，若不是士兵拼死阻拦，洪承畴当场就要被活活撕碎。
    洪承畴蜷缩在囚车里。
    石块砸在头上、身上，砸出血窟窿。
    臭鸡蛋的污秽顺著脸颊往下淌。
    他死死闭著眼，將头埋得更低，浑身抖如筛糠，连一声痛哼都不敢发出。
    从降卒营地到中军大帐，不过二里路。
    却仿佛走了整整一个世纪。