周翊捂著断臂处，鲜血从指缝间汩汩涌出，他面目狰狞，疼得浑身发抖，声音都变了调：
    “我说！我说！”
    他喘著粗气，语无伦次地交代：“那女子名叫黄嘉莉！我与她是在前两日的一场酒会上相识的！我对她一见倾心，翌日还带她见了父母！除此之外，我对她一无所知！真的！一无所知！”
    他抬起头，眼中满是惊恐与哀求：“我知道的都告诉你了！快把手臂还给我！”
    温寒江反手用那截断臂，捅穿了周翊的身体。
    噗嗤。
    断臂刺入胸口，从后背透出。
    周翊瞪大眼，嘴唇翕动著，一个字也说不出来。
    温寒江鬆开手，周翊的尸体软软滑倒。
    他盯著那具尸体，摇了摇头。
    “蠢到极致。”
    “见色起意到这种地步，真名假名都不知道，还敢带在身边。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “便是我不来这长安城，你也迟早死在她手里。”
    任务的布告上写得清清楚楚——画皮鬼，喜在吸人阳气时將其生吞活剥。
    这周翊被迷得神魂顛倒，还带回家见了父母，怕是再过几日，整个周家都要成了画皮鬼的餐桌。
    温寒江收回目光，转过身。
    那些紈絝子弟们缩在角落里，嚇得战战兢兢，抖如筛糠。
    温寒江懒得搭理这些人。
    他径直朝楼梯口走去。
    所过之处，那些紈絝子弟如潮水般散开，恨不得把自己贴进墙缝里。
    没有一个人敢看他一眼，更別谈阻拦了。
    脚步声渐渐远去。
    直到那道黑色的身影彻底消失在楼梯口，眾人才终於敢喘一口气。
    ……
    温寒江出了醉仙居，沿著西关大街往回走。
    想起初来时的情形，他还觉得有些好笑。
    七日前他拿著山海门的身份令牌进了城主府，城主司马渊亲自接待。
    那是个筑基期的修士，气度沉稳，待人和善。
    他看了令牌，又看了温寒江，只笑著说了一句：“山海门的道友远道而来，辛苦了。只管在府中住下，两个月后回去復命便是。”
    温寒江当时还琢磨著要怎么教那城主的么子。
    后来才弄明白——根本用不上他。
    城主府里自有专人教导司马家的子嗣。
    西席修士都是司马家精挑细选的，有学问，有耐心，懂得如何教小孩。
    而他从山海门来的“仙师”，只需要在府里住够两个月，回去领钱就行。
    至於为何会出现这种情况，与司马渊的家族有关。
    司马渊的祖上，基本都是练气三重、四重的修士。
    为了搭上山海门的关係，不惜花重金从山海门请人来教导小辈。
    一来二去，便成了惯例。
    到了司马渊这一辈，他筑基了，还当上了城主。
    司马家直接成了长安城最强大的修仙世家。
    按理说，已经不需要再从山海门请人了。
    但这已经成了司马家的一个习俗。
    司马渊也不想断了与山海门的关係，於是继续从山海门请人。
    请来之后，好吃好喝地招待著，却並不让其教导自己的子嗣。
    山海门的人待够两个月，回去领钱，皆大欢喜。
    这在温寒江看来，完全是好事。
    不干活，白拿钱。
    天底下还有这等美事？
    於是他便安心住了下来。
    平日里除了修炼，便是在长安城里转悠，追查画皮鬼的下落。
    那画皮鬼狡猾得很，好不容易在醉仙居撞见。
    只可惜还是让它逃了。
    不过並非没有收穫。
    温寒江停下脚步，从怀中取出那截断指。
    盯著看了会儿，又收了起来。
    不知道有什么用。
    ……
    停尸房。
    一具尸体旁，一位衣著华贵的妇人伏在上面，哭得撕心裂肺。
    那是周翊的母亲。
    她披头散髮，妆容早已花成一片，泪水混著脂粉淌下，在脸上衝出几道沟壑。
    她死死抱著儿子的尸体，那尸体胸口一个大洞，血污已经乾涸发黑，面目扭曲狰狞，死不瞑目。
    “翊儿！我的儿啊——！”
    她的哭嚎声在空荡荡的停尸房里迴响，悽厉刺耳。
    “翊儿从小伶俐，只是调皮了些……是哪个杀千刀的、丧尽天良的把他害成这样！没有天理啊！！”
    她捶胸顿足，哭得上气不接下气，几次险些晕厥。
    旁边的丫鬟婆子们搀扶著她，却怎么也拉不开。
    周翊的父亲周大江站在几步之外。
    他是天下会的会长，长安城里有头有脸的人物。
    此刻他负手而立，脸上却不见多少普通丧父之子应有的巨大悲慟。
    过於平静了。
    他的目光，甚至没有长时间停留在儿子脸上。
    反而悄悄地，扫向角落里的那道倩影。
    那里站著一个年轻女子。
    她穿著一身素白的衣裙，面容姣好，眉眼低垂，神情悽然。
    正是黄嘉莉——儿子的心上人，前两日刚带回来与他们见过的。
    她静静地站在那里，像一朵白花，楚楚可怜。
    周大江的目光从她脸上滑过，又移开，又滑回来。
    那眼神里，似有什么在涌动。
    ……
    城主府的占地极广，几乎媲美一座城镇了。
    从正门进去，穿过三道仪门，才是接待外客的前厅。
    前厅往后，是议事堂、宴宾楼、藏书阁，再往后才是居住的区域。
    司马渊及其亲生子嗣住在最深处的主院，其余司马家族的人则散落在东西两侧的偏院——分家、旁支、远亲，一房一院，鳞次櫛比。
    再加上外姓的门客、护院、杂役、丫鬟，这座府邸里生活著上千人。
    时至晌午。
    宅邸深处，一栋独栋小楼內，温寒江缓缓睁开眼。
    他盘坐在竹榻上，周身隱隱縈绕著一层淡淡的黑气，那是黑太岁的怨念在被炼化时逸散出来的残余。
    一个上午的修炼结束，体內的真气又浑厚了几分。
    他站起身，活动了一下筋骨。
    照例，该出门逛逛了。
    这些日子，他每日除了修炼，便是在长安城中閒逛，想著或许能有画皮鬼的线索。
    温寒江下了楼，沿著迴廊往外走。
    阳光正好，晒得人暖洋洋的。
    穿过一道月门，眼前豁然开朗——是一处庭园，假山池塘，花木扶疏，几个孩童正在园中嬉戏。
    他正要绕道而行。
    一颗蹴鞠忽然从斜刺里飞来，直直朝他面门而来。
    温寒江隨手一抬，五指张开，那蹴鞠便稳稳落在他掌心。
    他顺著来路看去。
    一对少年少女正朝这边跑来。
    跑在前头的是个十二三岁的男孩，穿一身锦缎短褐，额头上沁著汗珠，跑得气喘吁吁。
    后头跟著个十七八岁的少女，一袭淡青长裙，脚步轻盈些，面上带著几分歉意。
    两人跑到近前，那男孩先开口，连声道歉：“对不起对不起！我不是故意的！没砸著你吧？”
    那少女也福了一福，轻声道：“惊扰道长了，实在抱歉。”
    温寒江看了他们一眼。
    那男孩名叫司马义，十二岁，是司马渊的么子——本来应该是由他来“教导”的学生。
    那少女名叫司马兰，十六岁，司马渊的七女儿，排行倒数第二。
    温寒江道了声“无事”，將蹴鞠递还过去。
    接著，便离开了。