大凉开元元年，夏初。
    淮水，这条古老的河流，如今成了一道巨大的伤疤，將中原大地一分为二。
    北岸，是大凉的新防线。
    这里没有修筑高耸入云的城墙，取而代之的，是一道道纵横交错的壕沟，和一圈圈在阳光下泛著冷光的铁丝网。每隔百步，就有一座半埋在地下的水泥碉堡，黑洞洞的射击孔像是一只只潜伏的怪兽眼睛，死死盯著南岸。
    李牧之骑著乌云踏雪，沿著河堤缓缓而行。
    他没穿那身沉重的黑铁战甲，只穿了一件轻便的布面甲，头盔摘了掛在马鞍上，露出了那张被风吹得有些粗礪的脸。
    “这水，比以前浑了。”
    李牧之勒住马，看著脚下奔流不息的淮河水。
    水中带著泥沙，还带著一股若有若无的腐臭味。那是从上游、从南岸漂下来的味道。
    “水不脏，人心臟。”
    江鼎坐在旁边的一辆敞篷马车上，手里依然拿著那个看了半辈子的千里镜。
    透过镜筒，他能清晰地看到南岸的景象。
    大晋的防线修得很“漂亮”。
    旌旗蔽日，营帐连绵数十里，每一座营盘都修得方方正正，辕门高大，甚至还涂了彩漆。士兵们穿著鲜亮的盔甲，在河滩上列阵操演，喊杀声震天。
    乍一看，威风凛凛，铁壁铜墙。
    “那个在河边骑马瞎溜达的，是宇文成都吧？”
    江鼎放下千里镜，递给李牧之。
    李牧之接过来，看了一眼。
    “是他。”
    镜头里，宇文成都虽然老了许多，背也微驼，但那一身紫金战甲依然耀眼。他正挥舞著马鞭，似乎在训斥手下的將领。
    “八十万大军虽败，但他这架子倒是还没倒。”李牧之评价道。
    “架子？”
    江鼎嗤笑一声，从车上的冰鉴里拿出一块西瓜，咬了一口。
    “老李，你仔细看看那些兵。”
    “看他们的脚。”
    李牧之重新举起千里镜。
    这次，他看清了。
    南岸那些列阵的士兵，虽然上身穿著铁甲，但很多人的脚上，穿的却是草鞋，甚至是光著脚。他们的腿很细，那是长期营养不良导致的浮肿。在操演的间隙，不少人偷偷弯下腰，去抓路边的野菜塞进嘴里。
    再看那些营帐。
    虽然外面看著光鲜，但有些帐篷的边角已经烂了，用破布隨意补著。
    “金玉其外，败絮其中。”
    李牧之放下了千里镜，神色复杂。
    “他们没粮了。”
    “早就没了。”
    江鼎吐出一颗西瓜子。
    “宇文成都逃回去之后，大晋那个老皇帝虽然没杀他，但也没给他好脸色。军餉被扣了一半，粮草更是全靠地方摊派。”
    “现在的淮南，说是大晋的防线，其实就是一座巨大的难民营。”
    江鼎指著那条宽阔的淮河。
    “这条河，现在不仅是防线，更是他们的监狱。”
    “他们怕的不是咱们打过去，而是怕他们自己的人……跑过来。”
    正说著。
    河面上突然传来一阵骚动。
    “噗通！噗通！”
    几十个黑点，在夜色的掩护下，抱著木头、甚至是破澡盆，从南岸芦苇盪里冲了出来，拼命向北岸划水。
    那是逃难的百姓。或者说是逃兵。
    “站住！回去！”
    南岸的哨塔上，响起了悽厉的警报声。
    “再不回去就放箭了！”
    水里的人没停，反而划得更从快了。因为他们知道，回去是饿死，过来才有活路。
    “嗖！嗖！嗖！”
    南岸的弓弩手放箭了。
    但箭矢稀稀拉拉，软弱无力。很多箭只飞了一半就掉进了水里。因为那些弓箭手自己也饿得拉不开弓。
    “轰！”
    一声炮响。
    宇文成都的大营里，升起了一团白烟。
    一发实心铁弹呼啸著砸进水里，溅起巨大的水柱，掀翻了一艘小木筏。几个人影在水里挣扎了几下，沉了下去。
    这是在杀鸡儆猴。
    北岸的北凉士兵们骚动了。
    “王爷！救人吧！”
    铁头站在一旁，拳头捏得咯吱响，“这帮畜生，对自己人都下死手！”
    李牧之看著河面上那一抹晕开的血红。
    他没有下令开炮，也没有下令出击。
    他只是转过头，看向江鼎。
    “能救吗？”
    “能救。”
    江鼎站起身，整理了一下衣领。
    “但不能用枪救。得用……饭救。”
    他指了指岸边那座刚刚建好的、掛著“北凉大食堂”牌子的高大建筑。
    “铁头。”
    “在！”
    “把咱们食堂那口最大的锅，搬到河堤上去。”
    “把风箱拉起来，把火烧旺。”
    “煮什么？”
    江鼎从车上搬下一麻袋东西。
    不是米，而是红烧肉。
    是用最好的五花肉，加了糖色、大料，燉得软烂入味，然后封在罈子里运来的军用罐头。
    “就煮这个。”
    江鼎的眼中闪过一丝精光。
    “再加点酸菜，加点粉条。”
    “我要让这股子肉香味，顺著这东南风，一直飘到宇文成都的帅帐里去。”
    “我要让南岸的那帮兵知道。”
    江鼎的声音不高，却透著一股子杀人诛心的狠劲。
    “在这一河之隔的对岸。”
    “人，是不用吃野菜的。”
    ……
    一炷香后。
    淮水北岸，升起了一股浓烈的、霸道的、足以让任何饿汉发疯的香气。
    那是脂肪与碳水化合物混合的气息，是生命最原始的渴望。
    南岸的操练声，停了。
    那些原本还在喊杀的士兵，一个个停下了手里的动作，伸长了脖子，像是一群闻到了腥味的猫，死死地盯著北岸那个冒著白烟的大锅。
    “咕咚。”
    吞口水的声音，在南岸的大军中连成了一片。
    就连高坐在马上的宇文成都，喉咙也不由自主地滚动了一下。
    他看著北岸那个正在拿著大勺子搅和肉汤的胖子，又看了看自己手下这些面黄肌瘦的士兵。
    他突然感到一种深深的恐惧。
    这种恐惧，比看到北凉的火炮还要让他绝望。
    因为他发现，这条河挡得住千军万马。
    但挡不住这股子……
    肉香。
    “大帅……要不，再放几炮？”副將小心翼翼地问。
    “放炮？”
    宇文成都惨笑一声。
    “炮声能压得住肚子叫吗？”
    他调转马头，背影瞬间苍老了十岁。
    “撤吧。”
    “让大家……回营。眼不见，心不烦。”
    可是，心真的能不烦吗？
    那一缕缕肉香，就像是一只有魔力的手，正在一点点、一点点地，把大晋这座看似坚固的大堤，从內部……
    掏空。