“不错的感知，”鲁弗斯语气听不出喜怒，“怎么发现我的？”
    “这重要吗？”凯恩缓缓拔出弯刀。
    鲁弗斯低笑起来，声音透过面盔显得沉闷而扭曲：
    “说得对，那么，跟我回去吧，
    继续你未完成的……使命。”
    “继续圣痕仪式，然后召唤出那位真名都不確定的恶魔奥拉思？”
    凯恩反问，嘴角勾起一抹嘲讽。
    “看来你都知道了。”
    鲁弗斯脸上的笑意瞬间消失。
    “我不关心那些琐事，但你的旅途，到此为止了。”
    凯恩握紧弯刀，露出白森森的牙齿：
    “你和你的同僚们，关係应该不太好吧？”
    “哦？为什么这么说？”
    鲁弗斯举起盾牌，做好防御姿態。
    “若不是关係恶劣，他们怎会让你一个人来面对我？这和送死没什么区別。”
    凯恩话音未落，身形骤然闪动，挥刀直劈而下。
    另一边，鲁弗斯铁靴踏碎石板，借著衝锋的惯性，带著镶金剑盾如攻城锤般撞向凯恩。
    盾尖直指凯恩胸膛，力道惊人。
    凯恩拧身侧闪，挥刀格挡，弯刀在盾面上划出刺耳的刮擦声。
    两人转瞬便缠斗在一起。
    鲁弗斯忽然目光一凝，暴喝一声：“顺劈斩！”
    剑刃裹挟著凌厉的劲风猛地砍下，砍中地面，留下深深的凹痕。
    “准备被砍断手脚吧！”
    鲁弗斯露出狰狞笑容，攻势愈发猛烈。
    就在此时，凯恩低喝一声：
    “云雾术！”
    浓重的白色雾气瞬间在两人之间瀰漫开来，遮蔽了视线。
    鲁弗斯嗤笑：
    “区区一环法术，我们常年与卓尔对战，早已习惯了盲斗！”
    他话音未落，身侧瓦砾堆忽然传来异响！
    於是回身一剑怒劈！
    剑刃砍入肉体的沉闷声响传来，却是一具脸色惨白的卓尔尸体。
    尸体的手臂应声而断。
    “是次级活化死尸！”
    鲁弗斯面色一沉，心中警铃大作，后背便传来一阵剧痛。
    凯恩的弯刀已在他背上划开一道深口子，鲜血瞬间浸透了轻甲。
    云雾中，鲁弗斯盲目挥舞剑盾。
    但凯恩则闭著眼，借著操水术感知对方的位置，同时利用法师之手操纵瓦砾迷惑对方。
    他仿佛如阴影中的猎手，不时用弯刀精准地划过鲁弗斯鎧甲薄弱处，製造著一道道不深不浅、却血流不止的伤口。
    “不能杀他，得留活口，撬出他的情报。”
    凯恩心中冷静盘算。
    就在他看准机会，准备一击打落鲁弗斯武器时，雾中传来鲁弗斯嘶哑的怒吼：
    “贝尔！你们还要躲到什么时候？！”
    凯恩面色骤变，一道巨型弩箭骤然穿透云雾，擦著他的耳畔飞过。
    弩箭携带的劲风吹散了大半雾气。
    凯恩抬眼望去，只见游侠贝尔率领一队轻甲斥候正举著弩箭对准自己。
    鲁弗斯则捂著伤口，面露残忍笑意。
    “你这个叛徒！没想到吧。”
    鲁弗斯对著眾人高呼：
    “这个守夜人的死徒以下犯上，勾结卓尔、泄露军机！
    我们要活口，砍掉他的手脚，带回营地处置！”
    话音未落，数十枚轻弩便呼啸射来。
    凯恩没有丝毫犹豫，体內血液瞬间加速奔流。
    身形化作一道模糊的残影，在废墟间翻滚、急转，但身上还是被擦中数支。
    他面不改色，借著废墟断墙与倾倒樑柱的掩护，向著城市更深处奔逃。
    诺德士兵的呼喝声、警示的哨音与杂乱的脚步声从四面八方包抄过来。
    凯恩面色冷静，这一切早在他预料之中。
    凭藉不死特性对体力的恢復，他並不害怕追捕。
    但就在他打算按照原定计划继续兜转逃跑时，
    忽然瞥见角落的缝隙中站著一个熟悉的身影——正是他之前放过的那个卓尔幼童。
    幼童正朝著他轻轻挥手，示意他过去。
    凯恩迟疑片刻，听著越来越近的追兵声，当即点头，快步跑到缝隙前。
    幼童示意他弯腰钻进缝隙。
    待凯恩进入后，立刻放下头顶的石板，將追兵的脚步声与呼喊声隔绝在外。
    通道幽深狭窄，空气中瀰漫著潮湿的泥土与淡淡的血腥味。
    凯恩刚想开口询问，幼童便竖起手指，做了个“嘘”的手势。
    凯恩眸光微动，果然听到石板上方传来急促的脚步声与搜查声。
    待声响渐远，幼童才点头示意他跟上。
    两人沿著幽暗的通道前行，墙壁上刻满了壁画。
    凯恩借著微弱的光线仔细观察：
    第一幅画中，眾多卓尔正向巨型蜘蛛形態的罗丝蛛后献祭；
    第二幅画中，蜘蛛吞噬了一张巨网，卓尔们从地下涌出，大肆屠杀人类；
    第三幅画的內容被刻意抹除，只留下模糊的痕跡；
    第四幅画则是人类反过来屠杀卓尔，地上遍布卓尔的尸体与哀嚎的族人；
    第五幅画中，罗丝蛛后蜷缩著身体，陷入沉睡。
    “这些壁画……记录的是卓尔的歷史？从崇拜罗丝、屠杀地面种族，到被人类反攻、女神沉寂。
    可第三幅被抹去的內容，究竟隱藏了什么？”
    凯恩心中疑惑，却来不及深究。
    两人继续在通道穿行，终来到一处未被战火波及的地下区域。
    这里似乎是城市的宗教区，建筑更加高大、精美。
    这些建筑由纯粹的黑色大理石砌成，散发著肃穆而阴冷的气息。
    前方宽阔的广场上，景象却令人毛骨悚然。
    上百具尸体整齐地排列著，有人类、矮人、半精灵，也有不少卓尔。
    每具尸体的心臟位置，都插著一根散发著腐臭气息的黑色木刺。
    尸体大多已开始腐烂，生出白花花的蛆虫。
    显然这场大规模献祭已进行了有些时日。
    “诺德大军进攻的消息，他们应该早就知晓了，所以才仓促举行了这场向罗丝的献祭。”
    凯恩目光落在广场前方一具自刎的卓尔女性尸体上，对方衣物华丽，胸前佩戴著蛛刃徽章。
    “至少是蛛刃家族的核心成员，连她都献祭了，看来他们早已明白，这座城市守不住了。”
    他轻轻摇头，心中暗道：
    “若是在眾神时代，这样的献祭或许能换来神佑，可如今眾神隱去，物质位面的以太急剧衰退，高阶战力凋零。
    人类凭藉强大的生育力崛起为大陆霸主，其他种族为了存续，甚至不得不与人类联姻来提升生育率。
    这样的献祭，不过是徒劳罢了。”
    两人走到一座供奉蜘蛛图腾的石庙前，幼童停下脚步，指了指庙门。
    “进去这里？”
    凯恩虽不懂卓尔语，却从她的手势中读懂了意思。
    幼童用力点头，然后伸出小手，费力地推开一道门缝。
    自己率先侧身钻了进去，然后从门內探出小脑袋，朝凯恩招手。
    凯恩略一沉吟，握紧弯刀，跟著踏入这座散发著古老阴森气息的卓尔神庙。
    庙內通道更加幽深，墙壁上的壁画內容也变了。
    大多是描绘卓尔在各种苦难中哭泣、祈祷。
    其中一名卓尔身体开始发生恐怖变异，逐渐蜕变成半人半蛛的“蛛化精灵”，而其余族人则围绕著她跪地欢呼、崇拜。
    “蛛化精灵，是罗丝对卓尔的惩罚，也是少数人能获得的恩赐，上半身保持卓尔形態，下半身则是巨型蜘蛛的躯体。”
    凯恩心中瞭然，继续往前走，最终抵达一间密室。
    密室中央的黑色祭坛上，躺著一名奄奄一息的卓尔老祭司。
    她身著华丽的祭司长袍，胸口插著一把黑曜石匕首，黑色的血液染红了祭坛。
    双脚已出现明显的蛛化痕跡，三条腿化作了蜘蛛的节肢，却远未完成蜕变。
    “仪式失败了。”
    凯恩一眼便看穿了真相。
    “从情况来看，这就是这座城市的三阶祭司，难怪始终未曾现身，原来在这里进行蛛化仪式。”
    老祭司似乎听到了脚步声，缓缓睁开双眼。
    那是一双深陷的、布满血丝的红色眼瞳，充满了疲惫、痛苦，以及一丝深藏的疯狂。
    看到凯恩这个人类时，她先是一惊，隨即目光落在凯恩身旁的幼童身上，眼中露出疑惑。
    她用沙哑的、仿佛摩擦石头的卓尔语快速对幼童说了几句。
    幼童转头看看凯恩，又转回头，用同样急促的语调回应，还指了指凯恩，又指了指自己藏身的地窖方向，小手比划著名。
    交谈结束后，老祭司忽然开口，竟用流利的诺德语说道：
    “谢谢你，人类雄性，你救了阿加莎。”
    凯恩摇头：“我没有救她，只是没有赶尽杀绝。”
    老祭司刚想再说些什么，目光忽然落在凯恩手上的戒指上，露出一丝嘲讽的复杂眼神：
    “死徒？怪不得……千年前，你们也是被驱赶至幽暗地域战斗到死。”
    凯恩沉默不语，听著她的喃喃自语。
    老祭司喘了几口气，似乎恢復了一点力气，看著凯恩，缓缓说道：
    “人类雄性，你可以……留在这里，直到上面的战火结束。
    如果……如果你需要，可以跟著阿加莎。”
    她看了一眼幼童，说：“前往我们在更深层的避难所。”
    凯恩看著她尚有起伏的胸膛，心中忽然生出一个念头，上前一步道：
    “冒昧一问，能否请您帮我传递一个消息给其他卓尔家族？”
    老祭司睁眼，“什么消息？”
    “这次诺德对幽暗地域的大举进攻，並非诺德王室的本意，至少不完全是。”
    凯恩语气沉稳，將自己早已推敲过无数遍的说辞道出。
    “战爭的真正推手，是卓尔的盟友，恶魔教派的牧首，他派人偽装成诺德王室的特使，煽动仇恨，提供情报。
    目的就是借诺德之手，抓捕大量卓尔俘虏，用於举行某种邪恶的仪式，召唤恶魔，来扰乱整个大陆的局势。”
    他顿了顿，看著老祭司骤变的脸色，继续说道：
    “诺德並非奴隶制国家，对奴隶毫无需求，唯有仪式，才需要如此多的异族血脉。
    如果需要的话，我可以用冥河誓言或者侦测谎言的法术来证明。”
    听到这个，老祭司脸色骤变，她咬著牙，胸膛剧烈起伏，显然在急速思考。
    良久后，她咬牙沉思：
    “圣痕仪式……那本就是源自深渊的邪恶仪式，似乎模仿了罗丝女神的蛛化仪式……”
    她眼中的怀疑渐渐转为仇恨，捂著伤口道，“你的消息，我会传递给其他家族。”
    她艰难地转过头，看向被称为阿加莎的幼童，用卓尔语急促地吩咐了几句。
    阿加莎用力点头，最后担忧地看了一眼老祭司，然后转身，飞快地跑出了密室。