凯恩望著她消失的背影，心中暗忖：
    “原本的『歷史轨跡』里，诺德成功组织起恶魔军团后，第一批被清洗、被献祭给深渊换取更强大恶魔的，就是这些卓尔。
    大量卓尔的死亡，反而加快了其他国家组建恶魔军队的速度。
    如今我提前点破这层窗户纸，卓尔与恶魔教派之间本就脆弱的同盟必然破裂，甚至可能反目成仇。
    那位牧首的计划，应该会受到不小的阻碍和变数。”
    就在他以为事情告一段落，自己找机会离开时，祭坛上的老祭司忽然又开口了。
    她的声音比刚才更加虚弱，却带著一种奇异的坚定：
    “等等……人类雄性……能否，再帮我一个忙？最后一个……”
    老祭司用眼神示意了一下插在自己胸口的那柄黑曜石匕首。
    “拔……拔出来，让我……回归罗丝的怀抱。”
    凯恩思考片刻，这柄匕首大概是维持她最后生机的关键。
    但看著她恳求的眼神，凯恩还是上前，伸手握住了冰冷滑腻的匕首柄。
    就在他用力將匕首拔出的瞬间，异变陡生！
    老祭司原本半闭的眼睛猛然瞪圆，口中以极快的语速，吟唱祷文。
    凯恩立刻打算抽回手，只觉握住匕首的手指像是被无形的粘胶死死粘住！
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    一股带著强烈侵蚀性的黑暗能量，顺著匕首、通过两人接触的皮肤，疯狂涌入他的体內！
    老祭司脸上露出一种混合了痛苦、解脱、疯狂与诡异的满足笑容。
    “这是我的馈赠……你將继承我的血统，成为一名纯种卓尔，统领蛛刃家族。”
    她的气息愈发微弱，口中溢出鲜血，双眼渐渐失去神采，最终彻底闭上。
    凯恩的面板突然疯狂弹出提示：
    【提示：你被捲入蛛后罗丝的献祭仪式，种族正在转变为“卓尔精灵”】
    【备註：该种族转换不可逆】
    “操！”
    即便凯恩心態沉稳，此刻也忍不住爆了粗口。
    他终於明白，老祭司是用自己的生命作为祭品，强行將他的种族转化为卓尔。
    剧烈的疼痛席捲全身，他低头看向自己的手臂，皮肤正以肉眼可见的速度变黑。
    “不能……绝不能变成卓尔！”
    凯恩强忍住眩晕感觉，目光扫过祭坛旁一块打磨光滑的黑水晶。
    水晶中映出一张极其诡异的脸。
    左侧依旧是人类的面容，但右侧的脸颊皮肤已然变得漆黑如墨。
    头髮从髮根开始褪色泛白，眼瞳也有一只变成了暗红色，耳朵变得尖长……
    “神经病。”
    凯恩暗骂一声，没有丝毫犹豫，挥刀狠狠刺入自己的胸腔。
    剧痛传来，他双眼一黑，轰然倒地。
    身体的种族转换瞬间停止，黑色的皮肤渐渐褪去，重新变回人类的模样，流失的血液也缓缓倒流回体內。
    ……
    不知过了多久，凯恩缓缓睁眼，看著自己依旧是人类的双手，长舒一口气。
    老祭司的尸体静静躺在祭坛上，嘴角带著满足的笑意，显然以为自己完成了传承。
    凯恩正想再骂两句，目光忽然落在面板上，瞬间愣住。
    【种族：人类/卓尔精灵（可切换）】
    “可切换？”
    凯恩心中一动，尝试集中精神，想像著自己变成卓尔的样子。
    下一刻，奇异的感觉传来。
    他再次低头看向自己的手，皮肤正迅速变得漆黑，指甲变得锐利，手指更加修长。
    他看向水晶，镜中的卓尔身形极致纤细轻盈，四肢修长，面容稜角分明，颧骨偏高。
    『卓尔』的耳尖长而尖锐，皮肤比普通卓尔后裔更黑，白髮如月光般垂落，暗红色瞳孔透著冷冽。
    他查看属性面板，核心属性並未变化，却多了三个种族特性：
    【黑暗视觉（低级）：可在60英尺內视物，不受黑暗影响】
    【敏锐感官（低级）：感知+5，更容易察觉隱藏攻击与隱秘地点】
    【法术抗力（低级）：提升对法术及类法术能力的天然抵抗力，意志坚定时临时+3意志力】。
    “这……”凯恩有些愕然。
    他思索片刻，切换回人类形態，发现这些特性隨之变成灰色，再切换为卓尔便重新激活。
    “原来如此……虽然浪费了30%的经验，但多了一个身份，以及3个种族特性。”
    “而且使用卓尔身有利有弊，虽然会被很多势力敌视，但正好和人类凯恩的身份切换开来，方便我进行一些隱秘行动。”
    他看向祭坛上老祭司的遗体，眼中转为一种复杂的情绪。
    对这位偏执的卓尔主母而言，在家族覆灭、自身將死的绝境中。
    將家族“纯血”的希望和传承，以这种极端的方式“馈赠”，或许真的是她唯一的选择了。
    “只是这方式……真够卓尔风格的，”凯恩摇摇头。
    砰、砰、砰……
    轻微但迅速的脚步声从外面通道传来，由远及近。
    凯恩切换为卓尔形態，握著弯刀，暗红色的瞳孔看向密室入口。
    密室那厚重的石门被缓缓推开。
    阿加莎率先跑了进来，看到祭坛上已然失去生命气息的老祭司。
    她的小脸瞬间苍白，红色的大眼睛里蓄满了泪水，但她强忍著没有哭出来。
    在她身后，跟著一名身材高挑、穿著贴合的黑色蛛丝皮甲、腰间挎著一长一短两把卓尔弯刀的卓尔女性。
    即便以人类的审美標准来看，这名卓尔女性也美得极具侵略性。
    她的肌肤是卓尔中罕见的、近乎象牙般的冷白色（在卓尔看来这是极高血统的象徵），面容精致如雕刻。
    银髮在脑后扎成利落的马尾，暗红色的眼眸如同最上等的红宝石，此刻却带著难以掩饰的悲伤。
    看到切换为卓尔形態、站在祭坛旁的凯恩。
    阿加莎立刻拉著那名女性，对著凯恩的方向，恭恭敬敬地跪伏下去，额头触地。
    那是卓尔社会中，下级对上级、或者僕从对主人表示绝对服从的最高礼节。
    女性先用流畅的卓尔语快速说了一句。
    见凯恩微微皱眉，立刻改用带著些许口音、但依然清晰的诺德语说道：
    “尊敬的阁下，我是莉迪亚，蛛刃家族的二女，前来侍奉您，愿罗丝的阴影永远庇护您的道路。”
    “原因？”凯恩用诺德语反问，他需要更多信息。
    莉迪亚抬起头，解释道：
    “您已通过主母的献祭仪式，成为高贵的纯种卓尔雄性。
    即便家族覆灭，只要有您在，蛛刃家族便能延续。
    与您繁衍后代，可诞下血统更纯正的卓尔，重振家族荣光。”
    凯恩瞬间明白过来，老祭司所谓的“馈赠”，竟是让他做蛛刃家族的“种马”，提纯血统、延续族群。
    他皱眉问道：“你们家族还有多少人？”
    “主母、长女战死，三女被俘虏，奴隶与战士尽数阵亡，如今只剩我、阿加莎，以及少数在外的族人。”
    莉迪亚低头道：
    “阿加莎尚且年幼，恳请阁下等她长大，而我……愿即刻侍奉阁下。”
    凯恩心中权衡利弊，带著这两人无疑是拖累，他正想拒绝，莉迪亚忽然补充道：
    “若阁下愿意成为蛛刃家族的族长，我们愿將家族用以復的积累尽数奉上，包括金幣、附魔武器与法术捲轴。”
    凯恩心中一动。
    “你们能提供什么，来『僱佣』我？”
    他刻意用了“僱佣”这个词，表明这是交易。
    “金钱、法术、情报，只要阁下需要，我们皆能提供。”
    莉迪亚语气坚定。
    凯恩心中暗忖：提升实力离不开金钱与法术，若有这些资源，他便能儘快积蓄对抗未来危机的力量。
    “带我去看看你们所谓的『家族积累』。”
    凯恩最终开口道，没有立刻答应，但也没有拒绝。
    莉迪亚起身，则牵著阿加莎，率先走入黑暗，凯恩紧隨其后。
    离开密室，沿著阶梯蜿蜒向下，深入神庙地基之下。
    穿过一条布满了巨大蛛网、其中隱约有脸盆大小蜘蛛爬行的洞窟时。
    那些狰狞的幽暗巨蛛看到莉迪亚和阿加莎，不但没有攻击，反而微微伏低身体，仿佛在行礼，然后恭敬地让开了道路。
    最终，他们来到一处巨大的、天然形成的溶洞。
    在溶洞深处，堆放著数十个木箱。
    莉迪亚走到一个箱子前，用力掀开箱盖，里面装满了金灿灿的金幣，再打开几个。
    有的是更多的金幣，有的则是码放整齐的、未经切割的原矿，有的是保养良好的附魔武器
    “至少三万枚金幣，还有这些附魔装备，足以从零打造半座法师塔。”
    凯恩心中震撼。
    若是早有这些財富，他根本无需受制於诺德的法术管制，只需散出口风，便有无数人主动献上法术秘籍。
    不过，也可能迎来很多麻烦。
    莉迪亚与阿加莎一同跪倒在地，前者恭敬道：
    “这些財富全是您的，恳请阁下临幸我，帮助我帮助蛛刃家族重振”
    凯恩看著眼前的財富，又看了看莉迪亚。
    拒绝？
    他找不到理由。
    “我答应了了，”他开口道。
    莉迪亚眼中瞬间泛起光彩，转头用卓尔语对阿加莎吩咐了几句。
    阿加莎点头，退出溶洞，用厚厚的蜘蛛网封住了洞口。
    很快，细碎的呢喃、衣物的摩擦声、以及压抑不住的、带著痛楚与异样欢愉的呻吟，在幽暗的空间中响起。
    不知过了多久，一切重归寂静。
    凯恩望著头顶的蛛网，心中暗道：
    “有了这三万金幣和这些资源作为启动资金，阻止恶魔教派的这次阴谋更有把握了。”
    凯恩侧过头，看向那位疲惫入睡的卓尔女战士。
    心中那个模糊的计划渐渐清晰起来。
    “接下来，该继续回战爭之城了……”