眾所周知，囚徒游戏不存在什么温情因素。
    起码在比赛中不会出现什么很怪异的情节——后期就不一定了，比如你死了，但你有那么一点粉丝，策划心情好的话可能会反覆播放你的死亡镜头，再加点极具牺牲主义的背景音乐和过往镜头特写。
    诸如此类，在你死后爽捞一笔，效果不错的话指不定还有“限制级复製人”返场。
    於是，问题来了。
    “幽魂”是不可能有味道，也不存在让嗅觉经过无数次非人改造、对特定气息却敏感至极的綺莉捕捉到“好近”。
    塞利安一直以为自己的意识被剥离，远程投射到这个“幽魂”角色上，如同操纵一个无形的无人机——囚徒游戏以往还真是这么做的，但这广泛用於一些npc角色的登场，基本都是导演和策划过来跑个龙套。
    他一直以为前不久那份诡异的“呼吸感”只是神经过载的错觉，是规则惩罚的后遗症，是那个沙龙体验的余波。
    但綺莉不会错。
    她的感知在某些方面原始而精確得可怕，她说闻到了，那就一定是物理上、现实中的他，存在於这个赛场的某个角落。
    塞利安立马意识到是那个运输舱——那个把他麻醉后送入赛场的金属棺材，它显然没有被回收，没有消失。
    此刻它就像一颗被隨意丟弃的蛀牙，藏匿在这片巨大荆棘废墟的腐肉之中。
    刚才那阵剧烈的规则干扰、权限覆盖、所有標识变成问號的混乱……不仅仅是“孩子”的胡闹，它更像是一次系统级的、粗暴的重置。那些维持“幽魂”状態、屏蔽他物理存在的稳定场和隔离器也跟著失效了。
    所以綺莉闻到了他逐渐甦醒的、真实躯体的气息。
    所以他感受到了那被遗忘的、肺部扩张收缩的微弱触感。
    所以他不再是纯粹的“声音”，他开始重新存在。
    眼下是最好的机会，能否摆脱那无形囚笼的天赐良机，必须立刻指引綺莉。
    然而，就在塞利安凝聚起所有的意识，试图將指引灌入那唯一的通道之时——一个冰冷、刻板、与先前比赛提示音截然不同的机械合成音，毫无预兆地切入了他的感知核心，带著一种公事公办的残忍。
    “欢迎回到，灰色的路径。”
    根本来不及做出任何反应，用选手们的圈內话来说简直是“我真是操了你的妈”——塞利安感到自己的意识——那刚刚因为发现真相而剧烈活跃起来的思维——被一股无可抗拒的、粘稠的力量完全攥住，像是只无形巨手捏住了一只嗡嗡作响的飞虫。
    眼前的景象——那片布满问號的虚无、下方僵立的綺莉和散发余暉的“家人”、整个破败的剧场废墟——如同被打碎的镜子般骤然扭曲、碎裂、然后被绝对的黑暗吞噬。
    並不是失去意识，而是被强行剥离了当前的“连接”。
    紧隨而来的天旋地转的失重感。
    令人作呕的数据流冲刷感直接握住他的灵魂，粗暴且残忍地將此物挤进一条管道，像是扔进高速冲向地狱的那般毫不留力。
    短暂的、极致的混乱和剥离感之后，是意识层面的猛地一顿。
    所有虚擬的感官输入瞬间消失。
    取而代之的是一种真实的触感。
    森冷、坚硬、光滑——紧贴著他的后背、手臂、大腿。
    空气带著一种无菌的、经过精密过滤的、却混合著微弱机油和臭氧的味道。
    光线刺眼，是那种毫无生命气息的、均匀分布的冷白光，从他上方洒落。
    塞利安隨便抹了一把脸，毫无情绪地睁开眼——真正的，物理意义上的睁开眼。
    眩晕感如同潮水般退去，视野迅速聚焦。
    他发现自己正躺在一个类似医疗舱或实验台的纯白色平台上。
    平台表面冰凉，材质是一种高强度的复合陶瓷合金。他的手腕、脚踝、腰部乃至脖颈都被闪烁著幽蓝能量迴路的柔性束缚带牢牢固定，这些束缚带看似柔软，却蕴含著惊人的力量，让他连抬起一根手指都做不到。
    他试图转动眼球，打量四周。
    这里是一个完全封闭的空间，看不到门窗。
    墙壁、天板、地板全都是那种毫无缝隙的纯白色，仿佛一体成型。
    空气安静得可怕，只能听到自己逐渐加速的心跳和血液流动的声音。这里没有任何標识，没有任何多余的装置，只有他身下的这张平台和无处不在的冷光。
    这当然不是赛场，甚至不像霓虹城內他所知的任何区域。
    一种极致的、令人窒息的隔离感包裹了他。
    “好一个意识韧性，果然名不虚传，真是令人羡慕的素材。”
    一个声音突然响起，打破了死寂。
    这声音尖锐、带著明显的金属摩擦质感，充满了居高临下的审视和一种毫不掩饰的、扭曲的兴奋。
    塞利安心想，“还真是那个傻逼”——“发条绅士”。
    声音似乎来自四面八方，又似乎直接响在他的脑海里，无法定位源点。
    他没有进行任何程度上的挣扎，那毫无意义——只是彻底冷静下来，瞳孔微微收缩，將所有情绪压入冰面之下，飞速地分析现状。
    万幸不是那个“孩子”动的手，但结果也没好到哪里去——这傢伙卡著赛场系统被粗暴覆盖、出现短暂漏洞的瞬间，利用更高级的权限或者某种后门程序，將他的整个意识连同对身体的微弱连接，强行劫持到了这个私人空间。
    百分百模擬体感吗，塞利安刚来浮空区的时候见几次相关產品的gg——但这感觉过於真实了，真实到每一丝冰冷的触感都在刺激他的神经。
    “別费劲琢磨了，军师先生。”发条绅士的声音再次响起，带著嘲弄，“嗯，最新款的意识回流器——你也可以叫它『钟錶舱』，独立於赛场系统，甚至在一定程度上独立於那个烦人的主网络。时间在这里完全由我掌控。我们可以慢慢玩，不会有人打扰。”
    正对著塞利安视线的纯白色天板，突然如同液体般流动起来，迅速凝聚、勾勒出一张巨大的、由无数精密齿轮和细小发条构成的虚幻脸孔——正是发条绅士在沙龙里的投影形態，只是此刻更加清晰，那齿轮构成的瞳孔里闪烁著毫不掩饰的恶意。
    “我知道你这样的人绝对不会求饶——就算求饶也只是假象而已，所以我们直接从『让你疼得不行』开始吧。”