蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第003章 改头换面
    半途之家旅店的前台小姐克莱尔打了个哈欠，睡眼惺忪地看著楼梯口的方向。头顶传来吱呀作响的脚步声，显然有人正在下楼。
    拜託，她心想，不要是现在。
    距离她的班次结束还有十五分钟，克莱尔只盼著准时下班，回家蒙头大睡。要是在这个节骨眼上让她遇上个难缠的客人，她宝贵的休息日可就全毁了。
    脚步声果然降到了一层，朝著前台逼近。克莱尔连忙趴在桌上，企图装睡矇混过关。
    別过来，不要过来，就这么出去吧……
    噠噠噠，脚步声停在了她面前。
    该死！克莱尔暗暗叫苦。
    “抱歉打扰，请问附近有没有卖男装的店铺？”一个男人的声音。
    克莱尔有些懊恼地抬起头，如果不是因为担心遭到投诉，她绝对不会搭理——
    “呃……当然，先生！”看清提问者容貌的瞬间，克莱尔顿时睡意全无，眼中放光，“出门向西走三个街区就有一家不错的裁缝店，那里既出售成品也接受定製。”
    “多谢告知。”男人点头致意。
    他好高啊，克莱尔感觉心砰砰直跳，还有他的眼睛，哦，它们看起来就很有故事……等等，他住在哪个房间来著？
    “我还有十五分钟就下班，”她说，努力向自己的嗓音中注入魅力，“如果不介意的话，我可以带您过去。对了，您吃过早餐了吗？”
    男人露出一丝困惑，“不用，我想我自己能找到。而且你不是很困吗？”
    “完全没有！”她立刻否认道，“我只是在思考应该如何度过今天的休息日——说实话，我今天一整天都閒得很。”
    “真为你高兴。”
    克莱尔感觉自己快要沉溺进那双深邃的眼眸之中了，但对方似乎一直没有理解自己的暗示。
    该怎么才能说的更明白呢……
    “换班了，克莱尔。”她身后的门突然打开，克莱尔回过头，看到已经换好制服的乔恩打著哈欠走了出来，“我今天早到了十分钟，你可以提前走一会儿。昨晚的入住名单在哪？”
    “就在这里，”克莱尔拍了拍桌上的登记簿，“你自己看看吧，我赶时间！”
    “赶时间？”
    “对！稍等一下，先生，我这就——”她转过身，却发现刚刚的男人已经不见了。
    “人呢？”
    “谁啊？”乔恩被她搞糊涂了。
    “刚刚和我说话的那个人，长得很高，深色头髮，穿著睡衣。”
    “你说那个退伍兵？早就走了。”
    ————
    柯斯塔走在清晨的街道上，感受著吹拂面颊的晨风。昨晚刚刮完鬍子的皮肤还有点痒，他总想抬手去挠。还有头髮也修剪的参差不齐，用剃刀修剪总觉得差点意思。
    刚刚那个前台小姐是怎么回事？
    柯斯塔回想起刚刚在旅店大堂的那一幕，依然感觉有些困惑。
    昨晚他入住登记时，她分明一副公事公办的態度，远没这么热情啊。怎么到了早晨完全变了个人？
    难道是因为马上下班，所以心情变好了？
    搞不懂……
    他沿著人行道一直朝西走，几乎是本能地观察著四周。街道比昨晚热闹许多，沿街店铺大多都已经开始营业了。行人大多低著头，神色匆匆。偶尔有人朝他投来好奇的目光——看来即使是在新伦德，也很少有人穿著旅店睡衣上街。
    柯斯塔確实別无选择。他那件旧大衣实在太脏了，不难想像旅店的保洁女工看到时会有多绝望，但愿他放在衣服上的三枚铜幣能略作安慰。
    大约十分钟后，柯斯塔找到了前台小姐所说的裁缝店——绅士的衣柜。从招牌的状况看来，应该是一家经营了很多年的老店。
    展示橱窗里模特身上长风衣立刻就吸引了他的目光，剪裁和款式都很合他的心意。但他知道定製的衣服一定不便宜，也许没必要在这上面费太多活动经费……
    他正要推门，却发现店门紧锁，玻璃后面掛著“暂停营业”的告示牌。
    “这家店九点才会营业。”一个女声从身后传来。
    柯斯塔转身，发现玛尔伦小姐正站在人行道的路灯旁。她今天穿了一件浅蓝色的修身长裙，左手安安分分地藏在衣袖里。捲曲的红髮从宽檐遮阳帽边缘垂落，搭在雪白的蕾丝披肩上。
    “早上好，玛尔伦小姐……真是巧遇。”
    “我是特意在这里等你的，”她直截了当地说，“一起吃早餐吗？我知道附近有家不错的餐厅。”
    柯斯塔瞥了一眼告示牌，隨即点点头，“没问题。”
    玛尔伦小姐领他穿过马路，来到路口转角处的一家餐厅。刚进门，咖啡、煎蛋和麵包的气味便扑面而来，柯斯塔突然意识到自己有多饿。
    他们找了个靠窗的位置坐下，服务生拿来两份菜单。玛尔伦小姐没看菜单，直接点了一份柠檬蛋糕和一杯红茶，柯斯塔则点了两份全餐套餐，包括煎蛋、烤麵包、炸薯条和伯特兰香肠。
    “食慾不错。”看著摆在他面前的两大盘食物，玛尔伦小姐谨慎地评价道。
    “好久没吃过正经的食物了。”柯斯塔说著耸耸肩。
    根据记忆，原主之前不是在街边摊买黄油热狗，就是凑合吃著碎肉派，更多时候的正餐都是威士忌、波本或杜松子酒。
    这具身体实在太需要补充营养了。
    “希望这里的食物合您的口味。”玛尔伦小姐將身体朝右边挪了挪，“注意到我身后靠近转角的座位上的女人了吗？”
    柯斯塔顺著她说的方向看去，发现一个戴眼镜的盘发女子正在享用枫煎饼。
    她是……
    “艾拉·维恩？”柯斯塔压低了声音。
    “正是咱们的调查目標。”玛尔伦小姐確认了他的猜测，“她每周一的早晨都会来这家店吃早餐，然后前往香料街或大集市採购製药的原料。”
    柯斯塔越过玛尔伦小姐的肩头，打量著独坐用餐的女药剂师。那副画像还挺传神的，她眼下的乌青显示出长期的睡眠不足。
    “所以你是故意带我来这里吃早餐的？”他问。
    “只是顺便而已。”她优雅地用叉子將切好的柠檬蛋糕送进口中。
    “调查今天就要开始吗？”柯斯塔说，“可我连一身不显眼的衣服都还没有呢。”
    “衣服已经准备好了，就在您的座位下方。”
    柯斯塔伸手到座位底下摸了摸，发现那里放著一个厚实的衣袋。他取出衣袋，发现正是他刚刚在橱窗里看到的新款风衣，还配好了全套服饰。
    “我擅自估算了您的身材尺寸。”玛尔伦小姐低著头，动作轻柔地切著蛋糕，“袖管和裤腿可能暂时有些宽鬆——毕竟您这段时间的饮食都很敷衍——但过一阵子应该就会很合身了。”
    看著眼前这套价格昂贵的套装，柯斯塔微微挑眉。“所以，这也是活动经费的一部分？”
    “当然。”
    “你到底是什么人？军方或官方部门可不会像你这样钱。”
    “我想，您可以称我为『善意第三方』。”玛尔伦小姐思索片刻后回答，“请放心，这些钱都是通过代理公司支付的，不会有人怀疑到您头上。”
    “你还挺谨慎。”
    “是啊，我是个非常注重隱私的人。”
    她莞尔一笑，轻轻推开餐盘。柠檬蛋糕还剩下大半，但她显然已经吃完了。
    “那么，就这样吧。如果您查到维恩小姐究竟捲入了什么样的麻烦，可以到这个地址来找我。”
    她说著从手袋里取出一张穿孔卡，放在了柯斯塔的餐盘旁。
    “祝您用餐愉快。恕我先失陪了。”
    她用餐巾轻轻擦了擦嘴角，接著起身走出了餐厅。
    柯斯塔看著玛尔伦小姐离去的身影，突然意识到一个问题——
    这顿早餐莫非是我请？