蒸汽，魔法与契约者 作者:佚名
    第050章 暗区迫降
    金属舱门在螺钉的尸体旁滑过，最终严丝合缝地闭合，將外面可能传来的任何声音——追兵的脚步声、警报的尖啸——彻底隔绝。
    舱內只剩下应急灯冰冷的白光，以及乔伊压抑的、带著痛楚的喘息。
    柯斯塔迅速操作著控制面板，输入了从螺钉身上搜出的密码。
    一阵轻微的震动传来，伴隨著气压释放的嘶嘶声，小型逃生舱脱离了“银色天幕”號的庞大躯壳，开始下坠。
    失重感猛地袭来。
    乔伊靠在舱壁上，脸色苍白得像个死人，一只手死死按住伤口，另一只手抓住旁边的固定环。
    鲜血仍在缓慢渗出，浸透了衬衣和外套。
    他的目光扫过舱內简陋的设施，最后落在柯斯塔沉静的侧脸上。
    “我们……会落到哪里？”
    柯斯塔没有立刻回答。
    他的视线透过舱壁那扇狭小的强化玻璃窗，外面是浓稠的、翻滚著工业废料色彩的城市夜空。
    银色天幕號的灯光正在迅速远离，如同悬空的星辰。下方，一片格外深邃、仿佛能吸收所有光线的黑暗区域正在视野中急速扩大。
    “不知道。”他最终说道，声音在舱体的震动中依旧平稳，“但总比留在上面好。”
    ————
    几秒钟后，下层逃生舱区域。
    金属门被暴力撬开，一队全副武装的帝国军士兵迅速涌入，枪口警惕地扫过空荡荡的舱室。灯光打在地面上，照亮了螺钉仰臥著的尸体，眉心处的弹孔清晰可见。
    军官蹲下身，探了探螺钉的颈动脉，隨即站起身，面罩下的脸色更难看了。
    他的目光掠过地面，除了血跡和尸体，空无一物。然后，他看到了旁边那扇紧闭的逃生舱发射口，状態指示灯显示著“已脱离”。
    一名士兵检查了控制面板，回头报告：“长官，逃生舱刚发射不久。”
    军官走到巨大的舷窗边，向下望去。
    下方，新伦德市的灯火在雾气中晕染成一片模糊的光海，唯独一片区域例外——那是如同城市伤疤般的巨大黑暗，死寂，没有任何光亮透出，仿佛一个吞噬一切的洞口。
    他凝视著那片深渊，片刻后，发出一声近乎轻蔑的冷哼。
    “不用追了。”他转过身，对著下属们说道，语气带著一种宣告终结的冷漠，“他们掉进了暗区。”
    他抬手指向窗下那片绝对的黑暗。
    “和死人没区別了。”
    ————
    应急照明棒的冷光在粘稠的黑暗中显得格外微弱，仅仅能照亮脚下几尺见方。
    他们脚下的“地面”並非泥土或石板，而是一种覆盖著滑腻菌毯的扭曲金属结构，踩上去会发出令人不安的吱嘎声。
    乔伊半个身子的重量都压在柯斯塔肩上，伤口隨著每一次移动带来撕裂般的剧痛。冷汗浸湿了他的头髮，顺著苍白的脸颊滑落。
    他努力聚焦视线，但周围的景象却不断扭曲、变形。
    他看到不远处一滩闪烁著虹彩的油污突然鼓起一个气泡，气泡表面映出一张扭曲的人脸，无声尖啸后又啪地破裂；眼角余光瞥见一根倾颓的石柱后，几个穿著旧时代工装、身形模糊的人影正朝他们招手，动作僵硬如同提线木偶。
    “……那些……是什么？”乔伊的声音因痛苦和恐惧而沙哑，呼吸急促，“他们在叫我们……”
    柯斯塔的手臂稳稳地支撑他继续前行。
    他的目光冷静地扫过那些诡异的“残响”，声音低沉而平稳，穿透了乔伊逐渐混乱的意识：
    “什么都別想。是神经毒，或者这地方的空气……影响了你的脑子。跟著我，只看脚下。”
    他刻意忽略了那些过於清晰的细节，比如那些人影空洞眼神中一闪而过的恶意，或是空气中那丝若有若无、引导人走向歧路的低语。
    希琳的警告在他脑中迴响——在这里，感知本身就是敌人。
    他们试图朝著远处那点微光前进，但脚下的路並非坦途。
    他们跌跌撞撞地穿过一片曾经是厂房的废墟，巨大的锈蚀传动轴如同巨兽的骸骨从头顶横亘而过。
    突然，柯斯塔停下了脚步。
    前方的黑暗中，有什么东西被惊动了。
    这次不是无害的残响。
    阴影如同浓稠的沥青般从瓦砾堆后“流”了出来，匯聚成模糊的人形轮廓。
    它们没有清晰的五官，身形在不断扭曲、拉伸，仿佛由纯粹的黑暗和痛苦凝聚而成。一种冰冷的、带著贪婪意味的气息瀰漫开来。
    徘徊者。
    而且不止一个。另两团类似的阴影从侧方的断裂管道后浮现，无声地封住了去路。
    它们移动的方式並非行走，而是如同烟雾般在地表飘移，所过之处，连那些色彩诡异的苔蘚都瞬间枯萎。
    乔伊僵住了，寒意甚至压过了肩伤的剧痛。他本能地去摸枪，却被柯斯塔按住了手臂。
    柯斯塔没有动，甚至没有做出防御姿態。他只是站在原地，將乔伊稍稍挡在身后，目光平静地注视著最先靠近的那团阴影。
    就在那徘徊者飘至距离他们不足五步，仿佛下一刻就要扑上来时，它突然猛地停了下来。
    它那不断扭曲的“头部”似乎在“嗅探”著什么。
    不仅仅是柯斯塔，更是縈绕在柯斯塔周身那股无形无质、却仿佛能吞噬一切光线的冰冷气息——那是属於“影蚀”的力量，源自比这片扭曲之地更深邃的黑暗星空。
    徘徊者发出一阵极其细微的、仿佛玻璃摩擦的嘶嘶声，开始缓缓后退。
    另外两团阴影也做出了同样的反应，它们像是遇到了某种天然令其忌惮的存在，重新融入周围的黑暗，几个呼吸间便消失得无影无踪。
    危机来得突然，去得也突兀。
    死寂重新降临，只剩下乔伊粗重的喘息声。
    他难以置信地看著那片恢復“平静”的废墟，又转头看向柯斯塔，眼中充满了困惑与劫后余生的惊疑。
    “它们……为什么……”
    柯斯塔收回目光，继续搀扶著他，朝著那点微光的方向迈步，语气依旧平淡：
    “看来我们运气不错。”