晚清：七海银帆 作者:佚名
    第59章 拿香，拜妈祖
    程水生快步走回红头船，心中波澜微起。
    那精准的翻译和对商业条款的熟悉，让他对未来的行商之路，更多了几分清晰的认知和底气。
    刚踏上跳板，阿彪就迫不及待地压低声音问：
    “老大！刚才码头那边吵吵嚷嚷的，怎么回事？”
    程水生將肉菜递给迎上来的虾仔，轻描淡写地说：“没什么，帮人翻译了几句话，赚了点酒钱。”
    他扬了扬手里的小银锭。
    阿强、阿旺等人面面相覷，眼神里充满了不可思议。
    翻译？帮洋人？老大什么时候会讲“鬼话”了？
    但很快，阿强就想起之前偶尔看到老大在家背什么东西，都是那些“鬼话”。
    程水生没多做解释，看著装满淡水的木桶和整理好的船舱，沉声道：
    “肉菜都有了，虾仔，生火做饭。等会我再去万通行看看有没回去的货。”
    “是！老大！”眾人虽然满腹疑惑，但听到“回家”两个字，还是精神一振。
    有肉有菜有咸鱼还有米饭，眾人饱饱吃了一顿后，已是黄昏时分。
    程水生再次上岸询问。
    结果可惜，还是没有回广州的货，程水生也不准备继续等，连夜回去。
    夕阳熔金，將澳门鳞次櫛比的屋顶和远处平静的海面染成一片暖橙色。
    程水生站在船尾，最后望了一眼这座充满机遇与风险的异域之城。
    三瓶金鸡纳霜和钱都已经存放在自己的箱子里。
    阿强已经指挥著阿彪、阿旺、虾仔合力摇櫓，红头船缓缓离开了喧囂的五號码头。
    船头犁开平静的水面，向著东北方向，朝著家的方向驶去。
    傍晚时分，正是各类船只归航或出港的高峰，水面上並不平静。
    几艘悬掛著葡萄牙旗帜的炮艇在不远处游弋，更远处，隱约可见几艘吃水很深的西洋大帆船缓缓驶入外港。
    疍民在水上討生活，从来不敢掉以轻心。
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    阿强小心地操控著船舵，避开一艘喷著黑烟、逆流而上的小火轮，船身被它掀起的波浪推得晃了晃。
    那小火轮甲板上，几个洋人水手轻蔑地打量著他们这条不起眼的小船。
    夜色渐渐合拢，海风带著咸腥和凉意。
    程水生没有进舱，裹紧了身上的短褂，和衣靠在船舱外的木板上，假寐养神。
    当彻底入夜后，风势逐渐大了起来。船头灯没点，抹黑行进。
    程水生趁机將航速提升到30%。
    到了深夜，船行至伶仃洋水域，正是前不著村后不著店的地方。
    月光被薄云遮蔽，海面一片深沉的墨色，只有船头破开的水花泛著微弱的磷光。
    阿旺忽然压低了嗓子，带著一丝紧张：“老大……左前方，有船影！没点灯！”
    程水生瞬间睁开眼，锐利的目光穿透黑暗。
    果然，在左前方，一个模糊的黑影正悄无声息地向著他们这边移动。
    那船型不大，像是本地常见的“舢板”或“快蟹”，但速度不慢，且行踪诡秘。
    “不会是昨晚那些人吧？”阿彪声音发紧，握紧了放在手边的鱼叉。
    “不管是谁，没点灯鬼鬼祟祟，准没好事！”阿强啐了一口，“老大，怎么办？要不要转向？”
    程水生默默加快速度，道：“不用管，保持航向，他们速度不快，追不上我们！”
    阿强闻言，点点头。
    果不其然，没一会，他们就被船只甩在后面，只有伴隨著海风的怒骂声。
    “妈祖保佑！”阿彪等人看著后面的情况，也是大笑起来。
    这时候，他们就见到虾仔跑进了船舱。
    “你干嘛去。”细虾问。
    “拿香，拜妈祖！”
    这下，阿强他们一顿，也都前后去拿香了。
    经过这两次，他们似乎都真的相信妈祖在保佑他们！
    程水生也没阻止。
    在船头摆放妈祖神台，一是吃海人的习俗，二是他想借用妈祖的名义遮掩一些特殊的情况。
    比如船只的速度！
    隨著他们上完香后。情况也稳定下来。
    追不上，剩下的船只也就放弃了。
    当时间来到第二天下午未时，他们就看到了熟悉的地方。
    两岸的景色渐渐熟悉起来。
    蕉林、桑基鱼塘、星星点点的村落炊烟，还有那越来越密集的帆檣。
    咸腥的海风被湿润的河风取代，空气中开始瀰漫著熟悉气息。
    “到家了！”阿旺忍不住喊了一声，声音里充满了疲惫后的喜悦。
    当熟悉的广州城垣和十三行商馆区那標誌性的旗幡、尖顶建筑终於出现在视野中时，船上的气氛彻底轻鬆下来。
    珠江千帆竞渡，一片繁忙景象。他们的红头船，如同一条归巢的鱼，灵活地穿梭在大小船只之间，朝著万通行所在的码头驶去。
    程水生的目光扫过繁华依旧的广州城。
    这趟澳门之行，不仅带回了价比黄金的金鸡纳霜，更让他第一次真切地触摸到了“行商”的门槛，感受到了信息、语言和规则的力量。
    红头船稳稳地靠上万通行码头的栈桥，缆绳刚系好，阿强就利落地跳上岸去招呼管事。
    程水生將船上事务简单交代给阿彪和阿旺，便拿著那张盖著澳门万通行收货印章的契书，前往万通行。
    万通行內依旧人来人往，算盘珠子噼啪作响，空气中混合著纸张、墨水和隱约的汗味。
    程水生径直走到负责航运的柜檯前，將契书递了过去：“王管事，澳门荣昌的货，送到了，签收在此。”
    柜檯后面一个戴著瓜皮帽、留著八字鬍的中年管事接过契书，仔细核对著上面的印信和签收日期，以及已经缴纳的抽佣，又翻看了一下出单帐册，点点头：
    “嗯，程船主，交割无误。”
    这时候，后面有几个也来交接，程水生连忙走到一旁，问：“王管事，最近可有往澳门或者香江的货单？”
    王管事抬了抬眼皮，从厚厚的镜片后瞥了他一眼，摇摇头：
    “澳门那边的单子刚走完一批大的，眼下都是些零碎往佛山、肇庆的短途，货量小，需要的话就有。”
    “运费呢？”程水生问。
    “都是四五两银子的。”王管事只是应了一句，然后出力新的事情。
    这个回答在程水生意料之中。
    万通行家大业大，他们这条小船只是庞大运输网里不起眼的一环。
    他点点头，脸上没什么失望的表情：“明白了，多谢管事。若有合適的单子，还望管事想著我们。洋人单子也可以。这点万老板是知道的。”
    听到这话，王管事不由看了程水生一眼：“你跟东家熟？”
    程水生呵呵一笑：“万老板带我进来的。”
    “成。”王管事点点头：“知道了，有单子会去你住处找你的。”
    “麻烦万管事了。”程水生拱手一礼，转身离开万通行。