王向东的脸上堆起热情的笑容，快步迎上前：“哎呀，若雪，何必这么客气，快请坐，快请坐！”
    他嘴上客套，心里却在飞速盘算。
    方若雪是江北电视台的当家花旦，背景不浅，更重要的是她跟方平走得很近。
    今天这顿饭的性质，是周文海向方平“负荆请罪”，是组织部常务副部长向市委副秘书长低头。
    这种纯粹的官场內部交易，多一个外人，尤其是媒体人，就多一分变数。
    周文海也站了起来，金丝眼镜后的目光快速地在方平与方若雪之间扫过，隨即换上一副更加谦恭的笑容。
    “方主播大驾光临，真是蓬蓽生辉啊。”周文海的姿態放得更低了。
    方若雪眼波流转，嘴角噙著一抹恰到好处的笑意，既不显得过分熟络，也不至於生分。
    她没有理会王向东拉开的椅子，而是径直走到方平身边，俯下身，一股淡淡的香风若有若无地飘入方平的鼻端。
    “方大秘书长，我可不是来找你的。”她声音不大，却清晰地传入在座每个人的耳中，“我是来找王主任有点公事，顺便过来敬杯酒，没想到你也在。看来我来的不是时候，打扰了你们的好事。”
    一句“好事”，说得意味深长。
    王向东是个滚刀肉，立刻接过话茬：“好事，天大的好事！周部长和方秘书长两位领导摒弃前嫌，以后精诚合作，这可是咱们江北市委的幸事啊！若雪你来得正好，一起喝一杯，做个见证！”
    他三言两语，便將这场私下的“赔罪宴”粉饰成了高尚的“团结会”。
    方若雪不置可否，只是拿起一个乾净的酒杯，给自己倒了半杯红酒，端起来，目光却看著方平：“既然是好事，那我可得敬一杯。这第一杯，我敬周部长，周部长身为组织部的领导，为我们江北选贤任能，劳苦功高。”
    周文海受宠若惊，连忙端起酒杯：“不敢当，不敢当，方主播太客气了。”
    两人一饮而尽。
    “这第二杯，”方若雪又给自己倒上，“我敬王主任。王主任在市委办几十年如一日，迎来送往，调和鼎鼐，是咱们市委大院的润滑剂，没您不行。”
    王向东听得心花怒放，脸上的褶子都笑开了：“若雪你这张嘴啊，真是抹了蜜了！我干了！”
    “这第三杯……”方若雪的目光终於再次落到方平脸上，眼神里带著几分狡黠和戏謔，“我敬方大秘书长。年轻有为，前途无量。只是，方秘书长，位高权重，日理万机，也要注意身体。別年纪轻轻，就跟这些老油条，不，老前辈们一样，沉迷於酒桌文化。这杯酒，我替你喝了，希望你以后能少喝一点，多爱惜自己的羽毛。”
    说完，不等方平反应，她便仰起雪白的脖颈，將杯中酒一饮而尽。
    整个包厢，剎那间安静得落针可闻。
    王向东和周文海脸上的笑容都僵住了。
    这是什么情况？
    当著他们的面，公然“教训”市委副秘书长？还说他们是“老油条”？
    这话太刺耳了！
    太不给面子了！
    可偏偏，说这话的是方若雪，而且她的话语包装在“关心”的外衣之下，让人发作不得。
    更重要的是，她那句“我替你喝了”，姿態亲昵，带著一种不容置疑的保护意味，將她和方平的关係，瞬间拉到了一个外人无法插足的层面。
    周文海心中巨震，他终於明白方平的能量，恐怕比他想像的还要深。
    这个年轻人，不仅有林青山书记的鼎力支持，有王浩市长的青眼有加，竟然还有一个背景神秘、言行无忌的红顏知己。
    他那份被退回的礼物，此刻看来，简直是自取其辱。
    方平也有些无奈，他看著方若雪喝完酒后泛起红晕的脸颊，只能苦笑一声：“若雪姐，你这是让我下不来台啊。”
    “你的台还用我给？”方若雪將酒杯放下，发出清脆的响声，“你的台，是你自己一拳一脚打出来的，是谁也拆不掉的。我只是看不惯有些人，前倨后恭，把酒桌当成投机的地方。”
    她的话，如同一记响亮的耳光，直接抽在了周文海和王向东的脸上。
    气氛尷尬到了极点。
    还是方平打破了沉默。
    他站起身，拿起自己的外套：“王主任，周部长，谢谢今晚的款待。我还有点事，就先告辞了。若雪姐喝了酒，我送她回去。”
    王向东和周文海如蒙大赦，连忙起身相送。
    “应该的，应该的！方秘书长慢走！”
    “方主播慢走！”
    两人將方平和方若雪送到翠湖轩门口，看著他们上了一辆计程车，这才长长地舒了一口气，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。
    “这个方平，不简单啊……”周文海喃喃自语。
    王向东擦了擦额头的冷汗，苦笑道：“何止是不简单，简直就是个妖孽！走吧，周部长，这顿饭，咱们还得继续吃完。不然，方秘书长的心意，可就白费了。”
    周文海一愣，隨即恍然大悟。
    方平提前离席，固然有方若雪的原因，但更深层的，是给他们留了面子。
    他这个主角走了，剩下的饭局才真正是王向东和周文海之间推心置腹的开始。
    ……
    计程车里，方若雪斜靠在后座上，带著几分醉意，偏著头看方平。
    “怎么，生气了？”她问。
    方平无奈地摇了摇头：“我生什么气？我只是在想，你今天这么一闹，明天市委大院里，关於我俩的緋闻版本，至少能出三个。”
    “那又如何？”方若雪不以为意地笑了，“身正不怕影子斜。再说了，我这是在帮你。”
    “帮我？”
    “当然。”方若雪坐直了身体，眼神恢復了清明，“周文海这种人，是典型的官场变色龙。你今天接受了他的道歉，他就觉得已经和你搭上了线。以后但凡有点风吹草动，他都会像苍蝇一样粘上来。我今天就是要当眾敲打他，让他明白，你方平的圈子，不是那么好进的。也让所有人知道，想用酒桌上那一套来对付你，没用。”
    方平看著她，心里涌起一股暖流。
    这个女人，看似鲁莽，实则心思縝密，她用一种最直接、最激烈的方式，替他斩断了许多不必要的麻烦。
    “谢谢。”方平由衷地说。
    “光说谢谢可不够。”方若雪的眼中闪过一丝狡黠，“我帮你挡了酒，还替你得罪了人，你得补偿我。”
    “怎么补偿？”
    “嗯……”方若雪拖长了声音，“请我吃顿饭吧，就我们两个人，不去那些乌烟瘴气的地方。”
    “好。”方平毫不犹豫地答应了。
    车內的气氛，一时间变得有些温馨和曖昧。
    “对了，”方若雪像是突然想起了什么，“今天在饭桌上，周文海是不是想给你送礼？”
    方平点了点头。
    “你没收？”
    “没有。”
    “算你聪明。”方若雪哼了一声，“不过我得提醒你。官场上，比送礼更可怕的，是『送人情』。尤其是那些退下来的老领导，他们手里掌握的人脉和资源，远超你的想像。他们不会给你送钱送物，但会让你办一些『合情合理』却『违规违法』的事。这种人情债，一旦欠下，比任何枷锁都重。”
    方平心中一凛，他想到了陈清泉。
    方若雪的话，仿佛一根针，精准地刺中了他內心深处最隱秘的担忧。
    “若雪姐，你是不是听到了什么风声？”
    方若雪看著窗外飞速倒退的夜景，幽幽地说：“江北的水，比你想像的要深。陈清泉虽然退了，但他种下的树，还在开花结果。王浩市长动用的那笔涉案资金，虽然解了燃眉之急，但也动了某些人的蛋糕。我听说，最近有几个退休的老干部，在不同的场合，对市委的这项决议，颇有微词啊。”
    方平听了，眉头渐渐皱了起来。