“那我就会成为那个既不是蚂蚁也不是人的怪物。”陈野打断。
    稜镜沉默了几秒，光形波动：“是的。这就是代价。你会逐渐失去纯粹的人性，获得更高维的视角。你会理解偽神的逻辑，但可能无法再理解人类的感情。你会看到世界的本质，但可能无法再享受世界的表象。”
    “另一种选择呢？”洛琳问，“你说陈野有选择权。”
    “另一种选择是武器。”稜镜转向她，“利用你的高兼容性，强行整合多个偽神的规则体系，製造一个针对性的『规则病毒』。將它上传到偽神的连接通道中，可能可以瘫痪甚至摧毁它们的观测网络。”
    “可能？”
    “成功率预估为37%。”稜镜如实说，“如果失败，你会被所有偽神同时標记为最高威胁，遭到无休止的追杀。如果成功...偽神的网络崩溃，但灰雾不会消失——规则撕裂已经发生，无法逆转。而且，失去偽神的『约束』，某些更古老、更不可名状的存在可能会注意到这个世界。”
    两个选择：成为非人的桥樑，或者成为可能同归於尽的武器。
    都不是好选择。
    “我必须现在决定吗？”陈野问。
    “不。但时间有限。”稜镜调出一个倒计时，“根据监测，终末之眼已经锁定了这个坐標。六小时后，它的主力会到达。而其他偽神，包括观察者，也在密切关注这里。你在这里的决定，会被它们观测到。”
    “如果我不选呢？”
    “那么稜镜设施將执行预设协议：自毁，抹除所有研究数据，包括静滯核心的完整蓝图。”光人的声音变得冰冷，“李明哲博士不允许他的研究成果落入任何一方手中，除非找到『合適的继承者』。如果你不合格，一切都会被销毁。”
    大厅陷入了沉默。
    只有屏幕的数据流声和中央几何结构的旋转声。
    “我们需要时间討论。”陈野说。
    “可以。你们有三个小时。之后，必须做出选择。”
    稜镜的光形消散，几何结构恢復原状。周围的屏幕也切换回原来的內容，仿佛刚才的对话从未发生。
    三人走到大厅一角。
    “你怎么想？”洛琳问陈野。
    陈野没有立刻回答。他走到一面屏幕前，上面显示的是系统持有者的全球分布图。七百多个光点，散布在各个大陆。有些光点很亮，有些很暗，有些在移动，有些已经很久没有信號了——可能死了，也可能脱离了系统。
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    他是其中之一。一个编號，一个实验体。
    “我不想成为桥樑。”他最终说，“也不想成为武器。”
    “那你想成为什么？”赵锐问。
    陈野看向大厅中央的几何结构：“我想成为...自己。不是偽神的实验体，不是人类的救世主，也不是毁灭的武器。只是陈野，一个想活下去的人。”
    “但在这个世界，只做自己可能不够。”洛琳轻声说。
    “我知道。”陈野闭上眼睛，“但也许...有第三条路。”
    “什么路？”
    “李明哲的思路错了。”陈野睁开眼，眼神变得锐利，“他认为要么沟通，要么对抗。但也许我们可以...谈判。”
    “和偽神谈判？”赵锐难以置信。
    “为什么不行？”陈野指向那些屏幕，“偽神想要数据，想要样本，想要观察。我们可以给它们——但不是无条件地给。我们可以设定条件：给我们安全区，给我们资源，给我们生存空间。我们可以成为...供应商。”
    洛琳思考著：“你的意思是，用我们的数据和样本作为交易筹码，换取偽神的保护？”
    “不止保护。”陈野说，“还要技术。偽神掌握著我们无法理解的规则知识，如果它们愿意分享，哪怕是碎片，也可能让人类找到在灰雾中真正生存下去的方法，而不是永远逃亡。”
    这个想法很大胆，甚至疯狂。和神谈判，討价还价。
    “但它们为什么要和我们谈判？”赵锐问，“我们只是蚂蚁。”
    “因为我们有它们想要的东西。”陈野说，“而且，我们不是普通的蚂蚁。我是兼容性最高的实验体，你是罕见的机械-生命感知者，洛琳是顶级的规则分析师。我们是一个团队，一个...特殊的样本集。对观察者来说，观察团队互动比观察孤立的个体更有价值。对生命之织来说，赵锐的能力可能展示了生命规则的新变体。甚至终末之眼...它刚刚见证了『迴响』的诞生，那可能让它对生命与死亡的融合產生兴趣。”
    他越说思路越清晰：“我们可以提供定製化的数据和样本，每个偽神都有自己感兴趣的方向。而作为回报，它们必须遵守协议：不得直接伤害我们，不得强制干涉我们的选择，並且要提供约定的『报酬』。”
    “这太理想化了。”洛琳摇头，“偽神会遵守协议吗？”
    “我们可以用规则契约约束。”陈野说，“系统有契约功能，反抗协议解锁后，我可以修改契约条款。而且，稜镜设施...这可能就是李明哲留下的『谈判桌』。这个绝对规则的空白区域，可能是唯一能让人类和偽神在相对平等条件下对话的地方。”
    三人討论了一个小时。最后，他们达成共识：尝试谈判。
    但不是对所有偽神。先从观察者开始——它是陈野系统的源头，相对温和，而且最看重数据。如果能和观察者达成协议，就可能打开突破口。
    陈野走向大厅中央。
    “稜镜，我做出了选择。”
    光人重新凝聚：“请说。”
    “我要和观察者谈判。”
    稜镜的光形波动了一下，似乎这个答案超出了预设范围。
    “李明哲博士的预设选项中没有『谈判』。”它说。
    “所以他是李明哲，我是陈野。”陈野平静地说，“你有联繫观察者的方式吗？”
    “有。但这个设施的能量只够进行一次高维连接。一旦使用，设施將进入永久休眠。”稜镜警告，“你確定要这样做吗？如果谈判失败，你不仅失去了成为桥樑或武器的机会，还可能直接激怒观察者。”
    “我確定。”
    稜镜沉默了几秒，然后说：“那么，请站到中央平台上。”
    大厅地面升起一个圆形的平台。陈野走上去。
    平台周围，六个几何体从中央结构中分离，悬浮在陈野周围，形成一个正六面体结构。几何体开始旋转，速度越来越快，释放出强烈的银白色光芒。
    “启动高维连接协议...能量输出最大化...定位观察者锚点...”