这座城市与艾瑞克所熟悉的奥利昂截然不同。
    如果说奥利昂是一座巍峨而冷峻的石之城堡，在雪山的映衬下显得庄严肃穆，那么艾尔加登则是一片绿意盎然的世外桃源，生机勃勃，宛如大自然与人类共同雕琢的奇蹟。
    城墙外，一片广阔的森林与田野交错，空气中瀰漫著泥土和青草的芬芳。城门两侧，爬满青藤的石墙在阳光下投下斑驳的阴影。
    城內没有奥利昂那般熙熙攘攘的商铺，没有喧囂的集市和川流不息的人群，相反，这里多了一种寧静而和谐的氛围。
    艾瑞克望向前方，一条公园长街直通王宫，整条长街被打理得乾净整洁，石砖铺成的小径延伸向远方。两旁是高大的橡树和白杨，枝叶交错，宛如一座天然的绿色穹顶，將整个长街笼罩在清凉的树荫之下。
    长街中央，矗立著一座金色的喷泉，泉水汩汩流淌，宛如涓涓细流匯入大地。而喷泉中央的雕塑，一头独角兽，优雅地扬起前蹄，目光坚定地望向远方。
    “独角兽，象徵著纯洁与誓约。”兰斯洛特策马走到艾瑞克身旁，目光深远地望著雕塑，“它提醒著伊瑟尔的人民，不要遗忘祖先曾经立下的誓言。”
    艾瑞克沉默片刻，低声道：“誓言？”
    “守护这片土地，不受黑暗侵蚀。”兰斯洛特声音中带著某种坚定的信仰，“几百年前，黑暗之灾席捲大地，当时伊瑟尔国王立下誓言，不论何时，这片土地都会成为黑暗面前最后的壁垒。”
    艾瑞克没说什么，但他心里暗暗佩服当时那位国王的远见。
    兰斯洛特带领眾人穿过长街，一路直奔王宫。令人惊讶的是，他们几乎没有遇到任何阻拦，侍卫们看见兰斯洛特，便恭敬地行礼，隨即放行。艾瑞克心中暗自猜测，这位在王国內的地位恐怕非同一般。
    王宫的大门在他们面前缓缓开启。
    艾瑞克跟隨兰斯洛特跨过宫门，走进了一座恢宏的大厅。
    伊瑟尔的王座厅並没有奥利昂的冷峻和威严，反而透著一种庄重而优雅的气息。四根雕刻著藤蔓纹路的白色石柱耸立在大厅中央，顶部垂下丝绸帷幔，微风拂过，仿佛森林中隨风摇曳的树叶。
    王座之上，端坐著伊瑟尔的国王，他身著一袭深绿色的锦袍，绣著银色的蔓藤纹路，肩披黑金镶边的披风，额间带著一顶精致的银冠。国王的面庞並不算苍老，反而透著一股精明能干的气质，深邃的眼眸如同能洞察一切的宝石，锐利而沉稳。
    兰斯洛特单膝跪地，艾瑞克也隨之低头行礼。
    “陛下，”兰斯洛特声音沉稳，“我们已查明惨案。“接著他便把事情一五一十地讲述出来。
    国王的目光微微一凝，神色依旧平静，但艾瑞克能够察觉到他眼底的冷意。
    “加洛特？”国王缓缓重复了一遍这个名字，仿佛在思索著什么。
    “还有，”兰斯洛特继续说道，“艾瑞克先生在这场灾难中挺身而出，誓死抵抗，他虽是诺斯特利亚的通缉者，但我可以作证，他绝非叛国之徒。”
    国王微微頷首，將目光转向艾瑞克，眼中带著审视。
    艾瑞克站直身子，迎著那道目光，没有一丝退缩。
    片刻后，国王轻轻点头，露出一抹微不可察的笑意：“年轻人，你有勇气。”
    艾瑞克没有说话，他不是善於奉承之人，只是微微低头，算是表达敬意。
    国王站起身：“艾瑞克，你可愿留下来，为伊瑟尔效力？我可以封你为王国骑士，给你荣誉、住所，还有一份值得託付的使命。”
    艾瑞克怔了一瞬。
    这是一份极其优渥的邀请。然而，他的心却依旧漂泊不定。
    艾琳……
    他的心底始终有个声音在低语。
    哪怕所有人都说她已经死了，他仍然不愿意相信。他必须去找寻答案，哪怕希望渺茫。
    他缓缓地摇了摇头。
    “陛下，您的提议令人敬佩，但恕我无法接受。”艾瑞克的声音低沉而坚定，“我尚有未竟之事，无法留下。”
    国王挑了挑眉，似乎早已预料到这个答案：“是为了那个失踪的精灵？”
    艾瑞克没有否认。
    国王微微一笑，目光深邃：“你这点值得敬佩。”
    他顿了顿，接著说道：“那么如果我留下你的同伴呢？那个名叫莉婭的女孩。”
    艾瑞克眉头一皱，还未开口，莉婭已经在一旁赶忙说道：“陛下，我恐怕也无法接受，我比较嚮往自由。”
    国王望著他们，轻轻嘆息了一声，隨即微笑道：“罢了，我不会强求。”
    隨后，他缓缓转过身，朝著大殿的一侧挥了挥手。
    “加洛特及其手下，”他声音冷漠，“判处死刑！另外去追查卡迪尔一伙的行踪！”
    判决落下后，大殿內短暂地陷入了一片寂静。艾瑞克的心绪如潮水翻涌，他曾无数次想像过加洛特伏诛的画面，不知为何，此刻的他却並未感受到任何快意。
    他深吸了一口气，抬头望向王座上的国王。
    国王似乎察觉到了他的情绪变化，脸上露出一抹意味深长的微笑，语气也隨之缓和了几分：“艾瑞克，你是第一次来到艾尔加登，不妨好好逛逛，感受一下这座城市的魅力。”
    “这里不像奥利昂。”国王继续说道，语气悠然而自信，“伊瑟尔的子民崇尚自然与魔法，我们与土地共存，与星辰相伴，或许你会喜欢上这里。正好，三年一度的“千面幻境”即將开始。”
    “千面幻境？”莉婭扬起眉头，显然对这个名字颇感兴趣，“听起来像是什么神秘的仪式。”
    “可以说是仪式，也可以说是一场盛会。”国王微微一笑，“它起源於几百年前，一位伟大的幻术师创造了这个节日，让人们在幻境中体验不同的命运与人生。参与者將进入一个由幻术编织的世界，在其中找寻真相，破解谜题。优胜者不仅能得到丰厚的奖品，更能获得伊瑟尔王室的嘉奖。”
    艾瑞克沉默片刻，缓缓道：“这听起来的確很特別。”
    “我想你们会感兴趣的。”艾尔文三世语气带著一丝鼓励，“艾尔加登在这几日会变得比平时更加热闹，你们可以四处走走，看看这座城邦的风采。”
    艾瑞克低头沉思了一会儿，最终轻轻頷首：“我明白了，陛下。”
    “很好。”国王满意地点头，“那么，艾尔加登的大门向你们敞开。”
    艾瑞克行了一礼，目光深远地看著王座上的国王，隱隱觉得这场短暂的停留，或许会比他想像的更复杂。
    从王宫出来后，艾瑞克和莉婭漫步在艾尔加登的街道上。
    街道上並没有奥利昂那般熙攘的商铺，反而显得更加寧静有序。行人们步履悠然，衣著精致，许多人腰间掛著镶嵌宝石的魔法饰品，甚至有些人身旁漂浮著光团或小型魔法书，彰显著他们的魔法师身份。
    他们来到那座喷泉前，艾瑞克想起兰斯洛特给他说的伊瑟尔誓言，思绪飘向了远方。
    他的脑海里浮现出艾琳最后的身影，浮现出那片烈焰中的废墟，还有那场突如其来的劫难。
    “嘿，別摆出这么沉重的表情。”莉婭忽然伸手拍了拍他的肩膀，“我们现在可是有几天的时间休整，你不会想把它们全部浪费在发呆上吧？”
    艾瑞克怔了一下，嘴角微微抽动：“你是想？”
    “千面幻境！”莉婭饶有兴趣地说道，“我很好奇奖品是什么？”
    艾瑞克无奈地摇了摇头，轻嘆了一口气，他明白莉婭在想什么。
    “隨你吧。”他说道，语气里带著几分难得的放鬆。
    就这样，他们暂时在艾尔加登住了下来，等待著那场未知的盛宴，千面幻境的开启。